在本書寫作之際，購買一枚品相良好的哈德良銀幣約需480英鎊或600美元。這種銀幣在羅馬鑄造，一麵是打扮成凱旋將軍模樣、被塑造成和平締造者的哈德良皇帝頭像，另一麵是個亭亭而立的女性，在拉丁傳說中代表“PAX”——和平。她手持一隻角狀容器，裏麵盛滿了自然物產，這個象征著富足與繁榮的古老標誌物被稱為豐饒之角。
圖案的含義不言而喻。作為軍事統帥的皇帝憑借自己的武功讓帝國免受敵人侵犯，由此而來的和平局麵給帝國的居民們帶來了繁榮。盡管銀幣傳達出了比單純沒有戰爭更為積極的和平意象，但同時也強調，是皇帝的軍事勝利才使得和平成為可能。
軍事勝利彰顯了羅馬至高無上的權威，其他一切皆源於此——和平的帝國及其帶來的有序生活，以及帝國對被征服者展現出的寬容，對膽敢挑戰羅馬權威的大不敬者的羞辱，等等。
塔西佗寫道，奧古斯都“用甜蜜的休憩贏得了所有人的心”[328]。他說的所有人，不隻是外省人，也包括羅馬和意大利的羅馬人。倘若塔西佗更關注外省的情況，他或許還會提到，彼時地中海地區已有約四代人享受了難得的長久安寧，這無疑是古羅馬人帶給屬民們的最大的恩惠。
和平不僅促進了繁榮，還傳遞了一種心理感受，人們覺得世界在某種程度上變得更加穩定，這種感覺在古代一定從未有過。公元1世紀和2世紀，羅馬帝國不少城鎮的石碑和建築上均湧現出大量碑文，這也與和平女神給人們帶來的對未來的安全感不無關係。
羅馬人從希臘人那裏繼承了一種“他們-我們”的二元對立世界觀。帝國之外是所謂的野蠻人，在被羅馬軍隊征服之前，那些人粗魯、不開化。公元122年，哈德良皇帝巡視不列顛，做了件在羅馬曆史上前無古人之舉。