漫步在蘇丹艾哈邁德廣場，如今造訪伊斯坦布爾的遊客依舊可以一睹那座古老紀念碑的風采。早在當年被君士坦丁一世(Constantine Ⅰ)從希臘聖地德爾斐搬到君士坦丁堡——伊斯坦布爾(Istanbul)的舊稱——之時，它就已經是件古董了。滿是塵土的青銅柱熬過了這座城市漫長而喧囂的曆史，依舊矗立在17個世紀前羅馬第一位基督徒皇帝安置它的地方。
公元前479年，當它第一次被豎立在德爾斐時，基座上還帶有一段很可能是非法添加上去的自吹自擂的希臘銘文。這段文字如此浮誇，以至於當時的希臘人差點兒將它抹去：
征服了米底人(Medes)的希臘領袖保塞尼亞斯(Pausanias)為福波斯(Phoebus)(阿波羅)建立此柱。[95]
這些“米底人”是誰？在猶太《聖經》裏，“真正的”古米底人乃是預言中向巴比倫人(Babylonians)傳達上帝之怒的可怕的代理人：
看啊，我必挑動米底人攻擊他們。米底人不為銀子所動，也不喜歡金子。他們的弓必擊碎少年人，他們不憐憫繈褓中的嬰孩，亦不顧惜幼童。巴比倫，列國的榮耀……必如遭神傾覆的索多瑪(Sodom)和蛾摩拉(Gomorrah)。[96]
《聖經》中的米底人居住在如今的伊朗西北部地區。或許他們的駭人名聲早在古風時期就已傳到了希臘，這就可以解釋為何古希臘人往往將米底人與鄰近的伊朗人混為一談，後者在公元前6世紀中葉取代米底人，成為來自東方的首要軍事威脅。希臘人很清楚這些新來的波斯人是誰，但出於貶損對手的目的，依舊堅持稱他們為“米底人”，正如上麵的銘文中那樣。
如此，希臘人便開啟了透過虛幻麵紗來觀察古代波斯人的悠久傳統。2006年上映的好萊塢電影《300勇士》將波斯大王薛西斯塑造成一個嘴邊沒毛、陰柔頹廢的人，而將他的斯巴達對手描繪成健碩(且滿麵髭須)的硬漢。電影製作者對史實的改編不僅在於名字，還抹殺了現代大胡子愛好者們的偉大先驅。其實，薛西斯及其王朝的其他國王都蓄著又長又華美、用波斯藝術精心打理過的胡子。