1951年—賓夕法尼亞州，斯沃斯莫爾學院。
傑森一路沿走廊衝向教室。他正好停在教室門前，停下來平複了一下呼吸，然後在打開的門上敲了敲。“這裏是視覺研究的教室嗎？”
教室裏六名年輕人圍坐在一張方桌四周。一個清瘦、禿頂的男人身穿灰色夾克衫，係著領帶，站在教室的前方。“你來對地方了。”男人微笑著回答。他的聲音很輕柔，帶著一點東歐口音。“請進。”他向一把空椅子做了個手勢。
“對不起我遲到了，”傑森一邊坐下一邊說，“公交車開得真慢。”
“沒關係。謝謝你能來。我正在對其他誌願者做自我介紹。我是阿施教授。我在斯沃斯莫爾學院的心理係工作。你們來到這裏因為你們回複了我在你們學院報紙上刊登的廣告。”
阿施停頓了一下，從身邊課桌上的一堆卡片中拿起了兩張，把它們放在一個支架上，這樣誌願者能看到卡片的內容。一張卡片上畫了三根長度不一的豎線，標號分別為1、2和3。另一張卡片上隻畫了一根豎線。
阿施繼續道：“正如廣告所說，這是一個視覺判斷方麵的心理學實驗。程序很簡單。我想也就占用你們不到半個小時的時間。我將給你們看一係列成對的卡片。左邊的卡片，”他指向那張卡片，“總是會展現單獨一根豎線。右邊的卡片總是會展現三根不同長度的豎線。我想讓你們選出右邊卡片與左邊卡片上的豎線長度相同的那根線。”
他停頓了一下，等這些內容被消化。傑森看了一眼卡片。他即刻看出2號線和左邊卡片上的那根線的長度相同。
“你們每個人都按照座位順序依次說出自己的選擇。明白了嗎？”每個人都點點頭。“好，那麽我們開始吧。”阿施對緊挨他左側的第一位誌願者做了個手勢，這名誌願者身穿熨得很平整的襯衫，外表十分整潔，“請開始。”