達阿馬尼亞克中尉站在花園裏督工，艾哈邁德和幾個泥瓦匠正在高高的圍牆頂上安裝碎玻璃。他太太說了一百次要給自家房子添上這道保險，他就像一個優秀的殖民者那樣滿口答應卻從未付諸行動；現在她快要從法國回來了，他決定辦好這件事，給她一個額外的驚喜。一切都很順利：孩子非常健康，達阿馬尼亞克夫人心情很好，月末他就上阿爾及爾去接他們。接下來他們會在那裏找家舒服的小旅館高高興興地住上幾天——算是二度蜜月——然後再返回布諾拉。
但這些高興的事情都僅限於他的小世界裏。他很同情斯巴的布魯薩爾上尉，想到那裏發生的事情，他不由得在心裏打了個寒戰。多虧上帝慈悲，那一連串麻煩沒落在他頭上。他甚至還盛情挽留過那對旅人，至少在這一點上，他問心無愧。當時他也不知道那個美國人得了病，所以那個男人繼續前行，結果死在了布魯薩爾的地盤上，這事兒完全怨不著他。不過當然，一碼歸一碼，有人死於傷寒固然不幸，但一個白人女性在沙漠裏失蹤又完全是另一回事了；後者才是所有麻煩的根源。斯巴周圍的地形對開著吉普車的搜索隊很不友好；此外，那地方一共隻有兩輛吉普車，而且起初他們並未立即展開搜索，因為另一件事更加緊迫：一個美國人死在了要塞裏。當時所有人都以為那個女人肯定去了鎮上的什麽地方。他很後悔自己和她緣慳一麵。聽起來那女人很有意思——一個典型的追求精神生活的美國姑娘。隻有美國人才能幹出這種聞所未聞的事情：把生病的丈夫鎖在房間裏，自己卻逃進了沙漠，任由他留下來孤零零地死去。這樣的事當然不可原諒，但聽說了這件事以後，和布魯薩爾完全不同，他並沒有真正覺得可怕。不過布魯薩爾是個清教徒，什麽事兒都能讓他火冒三丈，他自己的生活也無可指摘得令人沮喪。他之所以會討厭那個姑娘，沒準兒正是因為她的魅力幹擾了他刻板的平衡；這樣的事兒很難得到布魯薩爾的寬恕。