這一陣最讓我瞠目結舌的統計數據之一就是：美國所消耗的能源當中，有5%是晚上從不關機的電腦消耗掉的。
我個人雖然沒法去證實這個數據，不過我可以非常肯定地告訴你，我經常深夜從不同城市旅館房間的窗口向外張望，每一次都驚訝地發現許多寫字樓裏依然燈火通明，而且電腦屏幕的確還在不停閃爍。
為什麽我們不關燈、不關電腦呢？還有為什麽我們匆匆走進朋友家卻不把汽車熄火；在無人的房間裏讓燈一直亮著；把中央空調溫度調得極高，讓芬蘭桑拿浴的老板娘都自愧不如？總的來說，這大概都是因為電力、汽油以及其他能源價格相對便宜，而且一直源源不斷，似乎全然沒有取盡用絕之虞。
既然這樣，何必每天早上讓你的電腦開機預熱幹等20秒自尋煩惱呢？還不如讓它開一晚上，第二天馬上能用。
在這個國家，我們太——不，我們極其——浪費能源。普通美國人一生所使用的能源是普通歐洲人的兩倍。我們的人口隻占世界5%，但消耗了世界20%的能源。這些數據可不是什麽值得自豪的東西。
1992年，在裏約熱內盧[1]舉行的地球峰會上，美國和其他發達國家同意2000年以前將溫室氣體的排放減少到1990年的水平。這個承諾可不是用來想的，而是要去做的。
之後的幾年裏，美國的溫室氣體排放量持續攀升——自裏約熱內盧會議之後就上升了8%，單是1996年就上升了3.4%。也就是說，我們並沒有履行承諾，連去努力嚐試的姿態都沒有，甚至連裝模作樣都沒有過。坦率地說，我不知道我們是不是連裝模作樣的能力都沒有了。
看看這個：1992年，國會頒布法令，2000年以前所有政府公車至少要有一半必須使用石油燃料代用品。為了遵守此法令，美國郵政局購買了1萬台卡車，每輛4000美元，改裝成既能使用乙醇又能使用汽油的車輛。1998年5月，首批紐約市郵局訂購的350輛這種卡車開始投入使用。很不幸的是，沒有一輛車使用乙醇燃料，原因很簡單：離紐約最近的乙醇加油站遠在印第安納波利斯[2]。當《紐約時報》記者問到，這個訂購是哪個地方哪級政府部門哪個官員出於哪種意圖下令的，得到的回答是無可奉告。同時，美國郵政局和其他聯邦政府機構將繼續花費納稅人的錢去改裝卡車，每輛車上花4000美元，改裝成它們幾乎不會使用的燃料來驅動。