於是我們去了“最頂端”，我們坐著上蹦下跳的飛機，穿越北海岸沿線一路顛簸的兩個較小風暴，到了達爾文，取了另一輛租車——一輛時髦強大的豐田轎車，仿佛去愛麗斯泉的一千五百公裏，它一次火箭般的發射便能搞定。我們管它叫“睾酮”。
北領地總有一種拓荒情緒。1998年末，常住居民被邀請成為澳大利亞的第七個州，公民投票中他們斷然拒絕了這種提法。他們似乎挺喜歡做局外人。結果是，五十二點三萬平方英裏的地區(麵積大約為全國的五分之一)在澳大利亞裏，卻又不完全屬於它。這導致了某些異常狀況。法律要求所有的澳大利亞人在聯邦選舉中投票，包括北領地居民。可既然北領地不是一個州，它在議會中就沒有議席。因此北領地的居民選舉代表去堪培拉，參加議會會議(至少他們寄回家的信中是這麽寫的)，實際卻並不能投票或參與其中，或有任何重要的意義。甚至更有趣的是，在全國性的公民投票中，北領地的公民同樣被要求投票，但這投票實際上並不作數，不過是被放進某個抽屜裏之類的。我覺得有點兒古怪，不過，就像我說的，人們似乎對這種安排挺滿意。
個人而言，我覺得北領地居民不該被允許參與所有的全國性事務，除非他們在達爾文配備友好一點兒的酒店服務員。作為一種建立政治哲學的基礎，這似乎有點稀奇，但就是這樣。達爾文的酒店從業者嚴重缺乏魅力，如果扣交某種公民自由權能讓他們好好處理這一問題，那麽老實說，我認為這代價不算過分。
找酒店時我們的麻煩開始了。我們訂了一個四季邊疆大酒店，但這地方似乎並不存在。旅行指南上提到有個最頂端邊疆酒店，我在機場領到的傳單上有個達爾文城市邊疆酒店，另一張上有個四季最佳達爾文中心酒店。在接下來的四十分鍾，我們開車四處逛，所有這些都遠遠地瞻仰過，像一對易怒的已婚夫婦那樣平靜地爭吵。我們攔住了大約半打步行者，但沒有人聽說過四季邊疆大酒店，除了有個人覺得它在向東兩百公裏的卡卡杜。我靠著一張又小又不完整的地圖，指揮阿倫開過一連串的街道，結果總在步行街或裝貨間的死胡同終結，阿倫越來越惱怒。