我坐著火車，在比利時漫無目的、開開心心地閑逛了幾天。在這麽多國家裏，比利時是個很迷的地方。它並不完全是一個國家，其實是兩個：北部地區說荷蘭語的佛蘭德斯[1]和南部地區說法語的瓦隆。南部地區坐擁最優美的景色、最可愛的村莊、最美味的佳肴，還有高盧人慣有的享受生活的天生本領。而北部地區則有最繁華的城市、最傑出的博物館和教堂，還有港口、海濱度假勝地、稠密的人口和大部分的財富。
佛蘭芒人受不了瓦隆人，瓦隆人也受不了佛蘭芒人，但是你隻要和他們簡單交談幾句便會明白，他們聯合在一起的原因在於他們更加討厭法國人和荷蘭人。有一次，我和一個說荷蘭語的比利時當地人在安特衛普玩了一天。在每條街的拐角，他都會眨眨眼睛，讓我去看某對表情天真無辜的男女，然後非常厭惡地對我說：“荷蘭人!”而且他非常驚訝我竟然無法將荷蘭人和佛蘭芒人區分開來。
當被問到為什麽他們這麽討厭荷蘭人時，佛蘭芒人就會有些含糊其詞。我聽過最多的抱怨是荷蘭人常常成為飯點的“不速之客”，而且永遠都不會帶禮物來。“哦，原來和我們親愛的蘇格蘭人一樣啊!”我在旁邊這麽說道。
在安特衛普，我對這個國家有了更深入的了解。我在那兒停留了一個下午，遊覽了當地的大教堂，又逛了很多家酒吧，一直逛到了晚上。不得不說，若論酒吧的數量和服務質量，安特衛普是當之無愧的歐洲冠軍。這些酒吧小巧精致、煙霧繚繞，舒服得就像是尼格爾·勞森[2]的馬褂一樣。屋子裏的牆飾都是暗色調，被昏黃的燈光所籠罩，裏麵總是擠滿了意氣風發、興高采烈的人，他們玩得不亦樂乎。這是一座你很容易就能找到人聊上幾句的城市，因為這裏的人十分開放，而且他們的英語水平幾近完美。我曾經和兩個年輕的馬路清潔工聊了一小時，他們那會兒正準備下班回家，在路上停下來買杯飲料喝。除了北歐，還有什麽地方能夠讓一個異鄉人用母語和馬路清潔工交談呢？