五四以後，上海興起一班“名媛”。她們是現代中國的第一代新女性，大多生在十九世紀結束、二十世紀開始的公元一九○○年以後。光緒二十六年庚子年，義和團之亂導致了八國聯軍的空前外患。辛醜議和以後，肯定了洋人的價值與地位，“扶清滅洋”的口號固隨義和團的瓦解而消失，“夷人”與“洋鬼子”的稱呼，亦罕聞於通都大邑。所以這班隨著二十世紀降臨的中國第一代新女性所受的教養，與她們的上一代有著極其明顯的差別：第一是不再受纏足之苦；第二是見了至親以外的男子不必再回避；第三是跟她們的兄弟一樣得有“出就外傅”，亦就是“進學堂”接受新式教育的機會。十裏洋場的上海，風氣更為開通，年輕女子得以打破一切隔閡，公然參與社會活動。報道她們的新聞時，賜以佳名，謂之“名媛”。
上海的“名媛”，分為兩種。一種比較洋派，大多畢業於“中西女塾”之類的貴族學校，著洋裝，講洋文。盛大的宴會中，常見她們攜著年輕男子或洋人婆娑起舞，因而被稱之為“交際花”，如唐瑛、陸小曼等都是。
另一種比較守舊，必有良好的家世，受過良好的教育，擅詩詞，能書畫，有舊時才女的意味。文場藝壇，出而與須眉周旋，落落大方，是所謂“林下風範”者，始足以當“名媛”之稱。其中之一的李秋君，即是謝家孝著《張大千的世界》中所稱“百歲千秋金石情”的女主角。
談李秋君，先要談“小港李家”。小港是浙江寧波府屬鎮海縣的一個鎮，小港李家龐大事業及財富的創造者，名叫李也亭，是李秋君的曾祖父。李也亭於清朝道光二年十五歲時，到上海來“學生意”，投入南市南碼頭曹德大糟坊做學徒。但他的發跡，卻是由於轉業沙船幫。
沙船是專行駛於海洋的大帆船，北至遼東，南至閩南，販賣大宗南北土產。這一行生意是大買賣，要大本錢，也要冒極大的風險。航行南北洋遭遇海難，是常有之事，不幸如此，不獨血本無歸，往往傾家**產，但重整旗鼓，一兩次順利航行所獲致的厚利，亦可恢複基業。這一行中起落極大，必須要有廣泛的關係、有力的後台，絕非外行人所能插足，因此上海的沙船幫隻有極少幾家，其中巨擘姓鬱，李也亭便是在鬱家沙船上做小夥計而起家的。