如果讓你列出美國最具影響力的人，誰會上榜呢？總統肯定在其列，艾倫·格林斯潘（Alan Greenspan）也許應該上榜。邁克爾·喬丹（Michael Jordan）也會出現在名單中，他是全世界最熟悉的麵孔。你也許還會推薦比爾·蓋茨。好好想一想還有哪些人能夠上榜。現在，我要為你的榜單中加上一個你可能還沒想到的名字：奧普拉·溫弗瑞（Oprah Winfrey）。
1985年，奧普拉還沒有什麽名氣，她在史蒂文·斯皮爾伯格（Steven Spielberg）的電影《紫色》（The Color Purple）中出演，此外還在芝加哥主持了一個地方性的脫口秀節目，大約一年之久。她所取得的成就可以歸功於她說話的能力。“與人溝通是我創造自我價值的方式。”她在小時候就因為自己優秀的溝通能力而受到稱讚：“我記得我兩歲時，有一次我在教堂講話，聽到別人說：‘那孩子真會說話，說得真好’。”
但是比起說話，奧普拉的確傾聽得更多。事實上，她的傾聽能力是她最突出的品質。她是一個好學之人，而她的傾聽能力始於她從許多作家的筆下吸收到的智慧。她閱讀許多小說與傳記，了解別人的感覺與思想，在這個過程中，她也更加了解自己。
這種樂於傾聽別人的好習慣，讓她在職業生涯的每個方麵都獲益良多。
這種傾聽的品質在她的電視節目中也很顯而易見。她不斷觀察並傾聽來尋找能夠上節目的素材。當她邀請名人、作家或專家學者上節目的時候，她總是真誠地傾聽對方談話。著名歌星麥當娜曾經這樣評價奧普拉：“她成為公眾人物很長時間了，但是她與公眾的關係一直很好。我真不知道她是怎麽做到的。”其實，奧普拉能做到這一點就是在於其善於傾聽。
奧普拉的傾聽能力給她帶來了非凡的成就與驚人的影響力。她是全世界娛樂圈中收入最高的人之一，身價高達五億美元。單單在美國，曾有每周3300萬人收看她的節目。