在我們討論“誰是文化人”這個話題的時候，以網絡、IT產業為代表的知識經濟的浪潮已經以雷霆之勢席卷了整個中國，數字英雄們一夜之間成為了億萬富翁的神話，令很多人特別是北京的新聞界及中關村IT業的人士們欣喜若狂，一些知識分子們甚至歡呼“知本家”的時代到來了。
有感於此，1999年8月在深圳召開的知識經濟論壇上，我首次提出了“財智時代”這一概念。
走進財智時代
為什麽是財智時代？財智時代是相對於西方知識經濟時代的中國式解讀。當西方已經完成工業化進程、昂首走向知識經濟時代時，古老的中國像一條正在穿越時空隧道的巨龍，盡管龍頭已經開始與世界對接。
伸向信息時代、知識經濟時代，但龍身卻還在工業化的過程之中，龍尾則尚處於落後的農業文明時代。巨龍翻身，三種文明同時升騰、激**。在農業文明、工業文明和後工業文明並存的中國，出現的是一個既非純粹的知識經濟時代，也非往昔財為主、智為仆的財富時代，而是一個財智平等、以財求智、以智生財、財智相融的特別時代——財智時代。
它的一個簡單標誌就是，知識由經濟的配角變成了經濟的主要推動力量。過去，中國的知識分子一直是作為社會的一種附庸和陪襯而存在的。在漫長的社會演化曆程當中，知識分子是一個無根階層，從來都沒有自尊、自信的本錢。
我一直在思考這樣的問題：知識如何才能成為經濟？擁有知識的人，如何才能成為主流社會的代表？如何才能確立自尊、自信、自立、自強、自持這樣的“五自”？如何才能改變千百年來形成的文人無行、同室操戈、文人相輕等種種弊端？從這個意義上來說，我認為，知識經濟給今日中國送來的第一份大禮就是中國的知識分子開始找到自信了。