其實，這個問題是與中國富翁們積累財富的方式聯係在一起的。就我的所見、所聞而言，迄今為止，中國絕大部分富翁的進化之路主要有兩條：
第一類經曆了由“蝌蚪”變“青蛙”的完整進化過程，財富是一點兒一點兒地慢慢積累的。聯想、華為、萬向、萬科等都經曆了資本積累和企業發展的完整過程。他們幾乎無一例外，都是先做貿易，見子打子，謀取中間差價。等挖到了第一桶金，做貿易已經很難再獲得暴利時，他們紛紛轉入實業，由商人變成了企業家。任正非最早是靠代理香港的電話交換機起家的，後來才開始走上程控交換機的自主研發、生產之路。聯想大致也是這種模式。
做貿易需要的隻是敏銳的眼光、靈活的頭腦、迅猛的行動力以及複雜的人際網絡，當然，在改革開放初期還需要勇氣和膽量。昔日北京的億萬富豪李曉華，在20世紀80年代，曾因倒賣了幾塊破電子表被勞教了三年。但是，做實業就不同了。產品的研發、生產質量的控製、物料的采購、成品的銷售、售後服務的跟進以及與之相關的組織設計、人員管理、流程運作，都容不得半點兒馬虎，需要一絲不苟、精益求精、百尺竿頭更進一步的認真、務實精神。
完成了流通資本到產業資本的進化，有的就可以進入金融資本階段，如新希望集團就成為民生銀行的股東。如果企業將產業做大，除了直接投資金融業外，還可以利用資本杠杆在股票市場上縱橫捭闔，收購兼並，難怪有人說“產業運作是加法，而資本運營是乘法”。
哈爾濱的東方集團，是一家複雜的多元化民營上市公司，最早是做包工頭起家的，經過若幹年的進化，尤其是通過資本市場的撬動，目前已廣泛涉足建材流通、金融保險、信息產業、港口基礎設施以及房地產行業。而這一切皆肇因於其掌門人張宏偉的一次美國之行。他在華爾街親眼目睹了一家上市公司在短短的幾天時間裏，將8 000萬變成了10個億。麵對此情此景，他簡直目瞪口呆，一句話不說，蹲在地上整整吸了兩個小時的煙。最後，他悟出資本具有核聚變的強大魔力，金融資本是現代經濟的核心。