奧古斯都是一個名副其實的傳奇。在曆史上，很少有人能像他那樣，無論做什麽都可以成功。他結束了長達一個世紀的革命，推翻了共和政體，建立了羅馬帝國，並成為其第一位皇帝。然而，奧古斯都又是一個謎。他四歲喪父，年僅十九歲便躋身於羅馬政壇的頂層。他是怎樣做到這一點的，又是如何取得更大的成就的？
他何以打敗了安東尼和克婁巴特拉這一史上最富魅力的組合所領導的反對力量？一個柔弱的男孩怎樣成長為戰功赫赫的軍事領袖，繼而轉變為大名鼎鼎的和平使者？他如何找到一個完美的“二把手”，既能為他帶兵打仗、管理政務，又不會威脅到他的權力？他娶到了聰明伶俐、才華橫溢、詭計多端的利維婭，並且成功地經營了這段充滿挑戰的婚姻，取得了累累碩果，秘訣何在？他建立了維持約一個世紀的王朝以及延續數個世紀的帝國，其成功之道又是什麽？
在漫長的一生即將結束之際，奧古斯都對上述的一些問題做出了回答。他的陵墓位於羅馬，墳前矗立著幾根銅柱，他命人在上麵刻了長長的銘文，其中有這樣一段話：
在我撲滅了內戰的火焰之後，眾人一致推舉我執掌大權，而我把共和國從自己手中轉移到元老院和羅馬人民的意誌之下。為了表彰這種行為，元老院授予我“奧古斯都”的稱號。[9]
這是官方的記載，而其中真實的故事又是什麽呢？讓我們從一個小男孩講起，循著奧古斯都的足跡，探尋他走過的道路。
阿提婭的兒子
他生於公元前63年9月23日。我們都知道他是奧古斯都，不過，當談到其三十五歲以前的人生時，按照慣例應該叫他“屋大維”。因為在三十五歲之後，他才開始使用“奧古斯都”這個名字。
他的父親蓋烏斯·屋大維烏斯來自羅馬南邊的一座小鎮，出身於一個奮鬥者的家庭。屋大維烏斯頗為富有，在政治方麵也抱負遠大，但是他缺乏貴族血統。而多數羅馬人，無論貧富，都希望他們的領袖擁有這樣的血統。羅馬人口中的“貴族”，指的是一個很小的群體[10]，即執政官的後裔。所謂執政官，就是羅馬百人團大會每年選舉出來的兩名行政長官。屋大維烏斯通過婚姻進入了貴族階層——他迎娶了尤利烏斯·愷撒的外甥女，未來獨裁者之姊的女兒。這個女人為自己的丈夫和年幼的兒子打開了通往權力的大門，她的名字叫阿提婭[11]。