你最終要寫的文件形式，取決於你在行業裏的位置，以及你期待它在合理範圍內，帶來什麽樣的結果。如果你已經是一個成熟編劇，有代理人，也擁有一些已經順利出售的劇本，或者甚至有已投拍的作品，那麽你就處在要用提案來推銷自己電影的位置上。賣提案的方式曾經很普遍，而且跟現在相比，成交的頻率更高，因為那時候電影公司製作和發行的原創電影更多，所以他們會購買和開發很多原創創意。現在，電影公司為了獲得最大收益和降低投資風險，更多地依賴IP，所以如果沒有大導演或當紅演員這種重要的附加元素，是很難賣出提案的。如果你正好要向這樣的買家做提案，那麽就應該把大綱寫成提案文件的形式，這樣不管你是念稿、背稿，還是用更加即興的方式來展示，它都能發揮作用。我們給《居家男人》做提案時，背了9頁稿子。提案持續了大約一個半小時，即使是在1995年，這也太荒唐了。但我們是把影片裏的所有台詞都寫出來了，包括最後在機場，傑克試圖向凱特描述他們在一起的生活時說的那句“我們在新澤西有個家。”如果你需要給你的電影做提案，而且也有這個計劃，那麽你得確保，你能讓買家盡可能完整地感受到你的影片。提案的目標是，讓買家覺得像是從頭到尾看了一遍電影，時間最好控製在20分鍾以內。除非你是詹姆斯·卡梅隆，否則更長的提案會考驗他們的耐心。
你可能會想，能不能把大綱寫成敘事形式的電影詳情拿去賣？這樣就能在收錢寫劇本之前，減少前期的工作量。答案是：不行。不可能的。主流電影行業的製片人和投資人不會買電影詳情，也不太會用詳情來招攬其他合作夥伴。大多數情況下，隻有完整的劇本才是能賣的東西。但如果你是在跟經紀人或製片人一起合作[5]，把創意開發成劇本，那麽把大綱寫成敘事形式會有很大幫助，這樣你就能從他們那裏收到最有價值的反饋。但若你是在編劇班或者編劇團隊裏寫作，這種情況就直接寫成詳情吧，隻要有用就行，用7～10頁紙來展開你的故事，最多15頁。除了你的親朋好友，其他人對它是否感興趣？這又是一個機會，可以對你這個創意的可行性和方法進行檢測。如果連希望你成功的人態度都很猶豫，那麽現在你就得調整方向了，調整不了的話，幹脆放棄吧。要記住，你這個故事不是給你自己寫的，而是給某個陌生人寫的，他可能正坐在北京的一家電影院裏。在你的提案文件、詳情或大綱成功搞定製片人、導演、理想的演員、電影公司高管或投資人，以及他們的市場部門之前，不要動筆寫劇本!不要想著把你的詳情交給代理人和製片人，就能被破格錄用。沒這麽簡單，你也不是行規的例外。我們其他人怎麽做，你也應該怎麽做，踏踏實實寫劇本，往好了寫。把所有漏洞都堵住。