雖然伍德拉夫有著巨大的影響力，在白宮內也住著可口可樂的投資者，但是20世紀50年代還是以二戰結束後的通貨膨脹開始，這給可口可樂公司帶來了許多隱憂。美國在二戰期間經曆了經濟蕭條期，很多經濟學家都預測，二戰結束後美國會麵臨一個經濟複蘇期。然而，他們都錯了。美國人拿他們長久積存的儲蓄款瘋狂消費。與此同時，由於朝鮮戰爭爆發，真正的戰鬥並未結束。甚至在朝鮮戰爭結束後，美國與蘇聯的軍備競賽導致財政赤字不斷增加。1945年，美國開始了持續的螺旋形通貨膨脹，照這樣發展下去的話，到1970年美元將會貶值過半。
首先，成本上升對可口可樂公司的瓶裝商有益，因為他們的利潤率高於百事可樂和皇冠可樂，這兩個競爭對手的生存方式還停留在12盎司裝的飲料僅賣5美分的價格上。在二戰的最後兩年，由於百事可樂公司的瓶裝商們再也無法負擔5美分一瓶的可樂，沃爾特?馬克不得不將他著名的廣告詞改為“同樣的量隻加一美分”。一些瓶裝商把價格調至6美分、7美分甚至10美分，還有些瓶裝商將瓶子容量改成10盎司或者8盎司。局麵開始失控，推出新廣告語“量多，活力更多”也無濟於事。百事可樂公司的利潤從1946年的600萬美元跌至1949年的200萬美元。在此期間，百事可樂公司的股票價格也從每股40美元跳水到每股8美元。
與此同時，盡管1951年蔗糖價格大幅上漲，但可口可樂瓶裝商與實際瓶裝廠之間達成協議，雙方共同承擔可口可樂的成本上漲部分，羅伯特?伍德拉夫決心將可口可樂的價格控製在傳統的5美分一瓶的價位上。如伍德拉夫的親信拉爾夫?海斯所說：“維持5美分一瓶的可口可樂售價是全國人民的期盼，也是美國的傳統。”不論他或者老板本人都絕不允許任何偏離這一神聖價格的情況出現。海斯這樣記錄道：隻要有足夠的信仰和熱情，任何可能出現的困難都可以克服。