肯尼迪總統在辦公室裏殫精竭慮地工作。他極力主張支持民權，建議對蘇聯采取和平政策。然而，令人扼腕，他在達拉斯被人刺殺了。他的接班人林德?約翰遜為“偉大社會”而奮鬥，希望能夠化解白人和黑人以及富人與窮人之間的矛盾。約翰遜是個完美的政治家和妥協者，他與羅伯特?伍德拉夫是誌同道合的朋友。林德?約翰遜還設想有一個同樣完美的美國——正如他所說的那樣，“對美的向往和對安寧生活的渴望”——可口可樂的廣告也是這樣描述的。
此外，約翰遜非常需要一個智慧的長者來給他出謀劃策。在白宮的歲月裏，他經常找羅伯特?伍德拉夫喝酒，並且請伍德拉夫做顧問。表麵上看，這兩個人是完全不同的——伍德拉夫很冷靜，是保守的紳士；約翰遜嗓門很大，如小醜一般愛吵鬧——但是他們擁有類似的哲學觀和南方背景。1964年，當約翰遜以絕對優勢勝過巴裏?戈德華特而當選總統時，伍德拉夫寫信給約翰遜說：“我很抱歉您沒有全票通過。”這位總統草草寫了封未標明日期的信給伍德拉夫：“告訴鮑勃（伍德拉夫的昵稱），隻要他在城裏就來看我。”有一次，約翰遜在馬路邊上看到了可口可樂的說客奧維德?戴維斯，約翰遜的車隊馬上急刹車停了下來。“嗨，你是鮑勃的工作人員嗎？”總統大喊道，“請你向鮑勃轉達我的問候，好嗎？”
幾年以前，伍德拉夫和約翰遜都沒有支持黑人平等，但是他們現在都變了。不管是出自自身利益的需要還是道德使然，這兩個白人領袖都在積極為中庸之道和取締種族主義搖旗呐喊。當1964年馬丁?路德?金獲得諾貝爾和平獎時，亞特蘭大的白人私底下都稱馬丁?路德?金為黑人領袖，他們拒絕出席任何與“馬丁?路德黑人”有關的活動，伊凡?艾倫以他自己的名義舉辦的代表兩色人種和諧共處的宴會也失敗了。伍德拉夫考慮到國家傳媒可能會使亞特蘭大難堪，甚至會波及可口可樂公司，於是通過保羅?奧斯汀讓大家知道，他喜歡這個晚宴，南方其他社會成員也立即表示支持。一直到1964年以前，人們都很難知道，羅伯特?伍德拉夫關於民權的真實想法是什麽。聯邦調查局局長埃德加?胡佛是伍德拉夫的朋友。他將馬丁?路德?金列為敵人名單中的第一位，並且以反複播放這位黑人領袖的非法**錄音帶為樂。1963年8月，在金進行著名的“我有一個夢想”的演講的同時，胡佛寫信給伍德拉夫，向他保證說：“我們所有在美國聯邦調查局供職的人員都會堅持繼續感謝您對我們的支持。”