1994年7月，郭思達最終推薦道格拉斯?艾弗斯特擔任可口可樂公司董事會主席和首席運營官，並正式指定他為自己的接班人。現年47歲、長著一張圓臉的艾弗斯特表麵看起來鎮定從容，是一位性格內向的會計師。與郭思達這位有著貴族血統的古巴人不同的是，艾弗斯特出生在佐治亞州，成長在新霍蘭。他雖然是一位紡織廠技工的兒子，但卻刻苦努力、非常優秀。如果他考試得了A，父親就會激勵說：“有人得了A＋，對吧？”後來，艾弗斯特還兼職做克羅格公司的皮包銷售人員，以支付自己在佐治亞州大學的讀書費用。在一次幫一家會計師事務所審查可口可樂公司賬簿後，艾弗斯特於1979年加入到了可口可樂公司。在公司裏，他被認為是獨來獨往的工作狂。跟羅伯特?伍德拉夫一樣，他沒有孩子，一些人認為他已經把可口可樂公司看作是自己最喜愛的孩子。一位熟人評論說：“他的愛好就是工作。”在同艾弗斯特和董事會成員參加過慶祝宴會後，郭思達晚上9點打電話到艾弗斯特家裏，結果隻聽到電話機自動應答聲。原來，宴會結束後，艾弗斯特又回到公司，繼續工作到深夜11點鍾。
但是，艾弗斯特很快就證明了自己不是那種內向、不善社交的人。事實上，他文雅的舉止行為掩蓋了自身好強、上進、追求激烈競爭的個性。1994年10月25日，在亞特蘭大召開的飲料行業年會上，艾弗斯特第一次公開發表了題為“1994年全球飲料發展”的演講。隨著艾弗斯特邁步走上講台，聚光燈漸漸地暗淡下來，咩咩的羊叫聲從會場的擴音器中輕輕傳出。背後屏幕上，驚恐的羊群不斷地來回奔跑，而百事可樂、佳得樂以及其他競爭廠家的廣告也在切換著播放。艾弗斯特在演講中毫不留情地痛斥了其他軟飲料廠家。他說：“羊隻會舒適地彼此依靠著對方，它們唯一的本領就是利用自己的鼻子查看幾英寸之外的情況。當有情況發生時，它們會大聲呼喊著彼此，後退著互相依靠。”他說，最糟糕的是，它們很驚慌，它們打的是損人不利己的價格戰。