可口可樂史學家把托馬斯和懷特海那次冒險的成功看作是瓶裝飲料的真正開端。實際上恰恰相反，早在1885年彭伯頓第一次嚐試做可口可樂實驗時，瓶裝業就已經開始興旺發達了。1885年，一個瓶裝商在自己的工廠接受訪問時，“瓶子和機器堆了一地”便是那個時代工業的縮影。這位瓶裝商說：“十年前我的生意就已經做得很大了，但我的顧客無一例外都是酒吧；現在我的生意比那時擴大了5倍，其中90%的客戶是食品雜貨店和小家庭。”他生產以黃樟油、冬青油為香料的無醇飲料、男性滋補品薩爾沙藥酒、薑汁無酒精飲料、“木莓”汽水、蜂蜜酒、普通啤酒——這些產品受歡迎的程度依次遞減。瓶裝商還抱怨說，有時這些萃取物還會經曆“一些荒唐可笑的改變，味道也很特別”，“木莓汽水受光照影響，口味隨鬆節油的變化而變化”。
木莓汽水很快就滯銷了，因為它根本不含有黑莓，而盡是些便宜的化學物質。但是，這些飲料滯銷的重要原因是它簡陋的密封措施，這是整個行業普遍存在的問題，由此引發了對優質塞子專利權的爭奪。1885年，一份名叫《國民瓶裝報》的行業雜誌描繪了一係列申請專利權的塞子的設計樣本，其數目多達50個。所有的設計意圖都是要解決密封問題。這些設計大都有精心製作的金屬絲和木塞，也有少數設計使用了雅致的內置球，這些內置球是由碳酸產生的壓力來定位的。
直到19世紀80年代晚期，密封瓶子的通用行業標準都是“哈欽森瓶塞標準”：笨重的密封塞下麵有一個橡膠墊圈，一個金屬環依次向上穿過墊圈和密封塞。要打開瓶子，首先得把金屬環壓下去，在突然間“砰”的一聲中，瓶內的壓力全部釋放出來，這也是蘇打汽水名字的由來。相對來說，使用哈欽森瓶塞標準比較便宜，但是由於工人和顧客突然拉動金屬環，瓶內黏黏的飲料常常會噴射而出。另外，哈欽森瓶塞的內部機械裝置和被酸性飲料腐蝕了的橡膠墊圈往往使瓶子很難清洗幹淨。