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一一 殉夫

賽多克喜出望外,把查第格當做了知己。他和以前巴比倫王一樣少不了查第格,查第格也因為賽多克沒有娶老婆,覺得很高興。他發現主人本性善良,非常正直,極明事理。隻可惜他崇拜天神天將,就是說按照古代阿拉伯風俗,崇拜太陽、月亮和明星。查第格很婉轉的和他談過幾次。最後告訴他,那些物體和別的物體並無分別,不比樹木岩石更值得尊敬。賽多克道:“它們是永恒的生命,我們享受的好處全是它們的恩賜。它們化育萬物,調節四時。並且和我們離得這麽遠,不由我們不尊敬。”查第格答道:“紅海的水把你的貨物運往印度,給你的好處更多。難道紅海就不像明星一樣古老嗎?如果你崇拜距離遙遠的東西,就該崇拜地球邊上的孟加拉的土地。”賽多克道:“話不是這麽說的。明星的光太燦爛了,使我不能不崇拜。”當天晚上,查第格在平時和賽多克一同吃飯的帳幕裏,點起大量的火把。主人一到,查第格便跪在蠟燭前麵禱告:“永恒而燦爛的光明啊,求你永遠保佑我。”說完,他坐下吃飯,對賽多克瞧都不瞧一眼。賽多克很詫異,問道:“你這是幹什麽?”查第格答道:“我跟你一樣,我崇拜這些蠟燭,不把蠟燭的主人和我的主人放在心上。”賽多克體會到這個寓言的深意。他的奴隸的智慧滲透了他的心,他不再崇拜一般的物體而崇拜永恒的造物主了。

那時阿拉伯有個慘無人道的風俗,源出大月氏,由於婆羅門僧的影響,在印度已經根深蒂固,大有蔓延全部東方國家的危險。一個已婚的男人死後,他的愛妻倘要成為聖女,就得當眾抱著丈夫的遺體一同燒死。這是一個莊嚴的典禮,叫做節婦殉夫。殉夫的寡婦最多的部落最受尊敬。賽多克的部落中有個阿拉伯人死了,他的寡婦阿莫娜是個虔誠的信女,宣布當於某日某時在鼓聲與喇叭聲中投火。查第格向賽多克解釋,這個殘酷的風俗與人類的利益完全不合。年輕的孤孀還能為國家生兒育女,至少也能撫養原有的孩子,不該讓她們投火自焚。他勸告賽多克,要是可能,應當消滅這風俗。賽多克道:“婦女投火的習慣已經有一千多年。經過時間欽定的老規矩,誰敢變更?還有什麽東西比古老的陋俗更不可侵犯的?”查第格答道:“要講古老,理性更古老。你去和部落的首領說話,讓我去見那個年輕的孤孀。”