像美麗而落難的後妃一樣，阿斯達丹王後回到巴比倫大受歡迎。城中已經比較安定。伊爾加尼的諸侯在某次戰役中陣亡了，巴比倫人得勝之餘，宣稱要挑選一位國君與阿斯達丹結為夫婦。巴比倫的國王兼阿斯達丹的夫君這個天下第一的名位，誰都不願意讓陰謀與黨派操縱。大家發誓，非立一個智勇雙全的人不可。當下在離城一二十裏的地方辟了一個大校場，四周搭起華麗的看台。選手穿著全副武裝到場，各人在看台後麵有間獨立的臥房，不準外人與他相見或是相認。競賽的項目是先跟四個騎士格鬥，再由四戰四勝的人互相角逐，以壓倒群雄為優勝。優勝的人過四天再來，穿著原來的盔甲，解答祭司們的謎語。解答不出的取消資格。還得重新比武，直到選出一個文武兩場都獲優勝的人為止。因為群眾決定要立一個智勇雙全的國王。比賽期間，王後從頭至尾都受著嚴密的監視，隻許戴著麵網觀戰，不能和選手交談，免得有偏袒不公之事。
這便是阿斯達丹報告查第格的消息，她隻希望查第格為了她拿出勇氣和才智來壓倒眾人。查第格立即動身，暗中求告愛神維納斯加強他的勇氣、增長他的智力。大會前日，他到了幼發拉底河邊。他把自己的徽號，跟別的選手的徽號在一處登記了。然後按照比賽規則，隱著姓名，遮著麵部，到抽簽排定的房內歇息。查第格的朋友加陶，在埃及白找了他一場，回到巴比倫，叫人把王後贈送的全副盔甲送進他的臥房，還代王後牽來一匹最好的波斯馬。查第格看出禮物是阿斯達丹送的，他的勇氣與愛情也就添加了新的力量與新的希望。
第二天，王後坐在滿綴珠寶的華蓋之下，四周的看台上擠滿了巴比倫所有的婦女和各個階級的人。選手登場，把各人的徽號放在大司祭腳下，聽候抽簽。查第格抽在最後。第一個上場的是個家財富有的貴人，名叫伊多巴，虛榮透頂，膽子很小，身手笨拙，毫無頭腦。手下的奴仆說像他這樣的人應當做國王，他答道：“是的，像我這樣的人應當統治天下。”他便從頭到腳武裝起來——披著黃金的戰袍，外澆綠色琺琅，頭盔上插著綠色羽毛，槍上綴著綠色絲纓。但看伊多巴騎馬的架式，便知巴比倫的王位，上天決不是留給他的。第一個和他交鋒的騎士把他挑下馬；第二個把他刺翻在馬背上，兩腳朝天，張著手臂。伊多巴重新坐起，姿勢難看之極，引得觀眾哈哈大笑。第三個武士連槍都不用，隻縱上一步，抓著伊多巴的右腿繞了半圈，把他摔在沙地上。值場的馬夫笑著趕來，扶他上馬。第四個騎士抓著他的左腿，把他向另外一邊摔下。他在一片倒彩聲中被人送往小房間過夜。這是比賽的規矩。伊多巴勉強拖著身子走去，說道：“想不到像我這樣的人遇到這樣的事！”