亞曆山大被頻頻告知，他享有長期邀請，隨時可以走進波特家。他們說，如果不是真心喜歡他，他們會毫無顧忌地取消他的資格。他們始終沒有取消過這個資格，他也從來沒有覺得特別想去，總覺得他會打擾人家私密又急迫的家庭活動。他對家、家庭之類的東西有些害怕，總是以過於誇張的敬意對待。他的父母在韋茅斯開了家小旅館，作為家中的獨子，自己有空的時候，他經常進進出出旅館，至少從來沒有抱怨自己的家就像旅館，因為事實上情況就是那樣。
後門通向廚房，溫妮弗雷德站在洗滌槽邊。她向馬庫斯伸出雙臂，馬庫斯躲開了。她邀請亞曆山大吃晚飯，她說，他們正要吃晚飯呢，多加一個人很方便的，大家都在客廳。
溫妮弗雷德僵硬地站著——從層層萊爾線襪、灰色的裙子、毫無生氣的花外套，到沉甸甸的梳成辮子的淺灰色金發冠蓋——毫無曲線可言；因為一團飄起、分開的絨毛發梢，而且周圍聚了層薄薄的光，那種樸素莊嚴有所緩和。她看著就像維多利亞時代一個精疲力竭的斯堪的納維亞女神的畫像，有著丹麥人般筆直的鼻子，以及許多土生土長的北約克郡人都有的挨得很近的眼睛。同時，她一臉總在做判斷的表情，但是亞曆山大想不起來她說過任何非安慰性的話。其實，她很少說話。她說話時還帶著約克郡口音。直到已經認識了她一年的時候，亞曆山大才發現她有個利茲大學的英文學位。
比爾和她的女兒們坐在那裏沉默不語。他們的客廳是亞曆山大想象大多數英國人都用的那種房間，盡管這樣的房間他很少進去過。空間很小，盛放了太多家具：三件套組合家具，鋪著整塊鐵鏽色的厚地毯，一個巨大的弧形收音機，一個用蠟黃色磚塊砌成、周邊帶著四方形棱角的壁爐，一張胡桃木桌子，帶著緊握的獸爪，隱隱約約頗具督政府時代的風格，兩把軟躺椅，兩個普普通通的燈，兩套小桌。法式窗戶對著一小塊後花園開著，亞麻窗簾上印著詹姆士一世時期的圖案，鐵鏽色、灰綠色、血紅色，各種色調都有。地毯多少有些磨損，上麵有棵東方情調的樹，隱隱約約的鳥狀物棲息在彎曲的樹枝上，因年代久遠而模糊不清。