回想起來，亞曆山大無論打算對這三位來訪者做些什麽，在某種程度上，都被自己先開演的戲劇優先取代了——戲劇在那個8月的同天晚上開幕。當他早些時候頻頻地被這個時刻折磨時，他把所有的精力都集中在這部作品的成功或者失敗上。他沒有像斯蒂芬妮想象一場抽象的婚禮時那樣，考慮肉體的歡愉、良知和簡單的社交上的麻煩，這些隨後都會折磨他。盡管這樣說可能值得商榷，但他本應該考慮這些，因為在城堡崗那個髒兮兮的金果林裏他們相會的那些日子裏，他曾以可怕的精確性對珍妮預測過，類似這樣一部延宕很久的作品究竟在多大程度上會變成一種縱情狂歡。在升起的半月形的鋼架台上就座後，他全神貫注地在想那會有多少秘而不宣的東西即將公開啊，從他擁有的有關純真女王的神秘晦澀的知識，到他用華麗韻文的嚐試，再到他連續好幾天來的疏忽和罪過。現在，當然，當觀眾爬上來，多少有些秩序井然地進入腳手架的時候，演員已經對他的看法不感興趣了。這裏有位五花八門而且並非個體的尤物要取悅、安撫和贏得。
昨晚所有放縱的痕跡全都被那些男人拿掃帚、籃子和尖尖的木條掃**而光。台子上的砂地很光滑，都被耙過，沒有閃閃發光的碎玻璃。草坪被割過，而且弄上了彩飾。月桂、紫杉和高高的鬆樹被修剪過，那裏，爬過樹的男孩們留下搖擺的細枝和破碎的粗枝。柔軟、不透明的赫斯珀裏得式的圓形燈被有序地串起來掛在樹木中間，打算在夜色濃重的時候發光閃耀。轎子、輪驅塔車、寶座、雉堞，都被擺在那幢樓房的後麵。在那個看不見的窪地花園中，合唱隊的哨子響著，發出刺耳的刮擦聲。第一批觀眾陣容十分龐大，而且構成各異。有本地辦公室金鏈中的代表，由鄉村教長左右護擁著的打著綁腿、穿著紫紅色法衣的主教，已經任命了的未來那所大學的副校長、院係主任，來自財政部和藝術委員會的有關人員，當地的子爵和他的參加越障比賽的女兒們，企業家，新聞界的人。還有些本地的婦女，她們曾縫繡並收集過手鐲上的小飾物，以及演出人員的親戚朋友，還有些人是買票來的。在演出人員的親戚朋友中，有傑弗裏·帕裏，他帶著兒子托馬斯過來，聲稱在這樣緊張的狀態下，不可能找到一個看小孩的保姆，另外，還有波特家的人。真正的觀眾成員中有盧卡斯·西蒙茲，有兩個人對他的出現不曾料到，而且也不喜歡，這兩個人可能感覺其中會有什麽有趣的東西，最後還有埃德，那個玩偶旅行推銷員。