而且事實上，當你說出這些話的時候，你通常並不能達到自己的目的，也就是說，你的做法並不會讓對方感覺你非常聰明。
有一次，我的一位朋友去參加一位心理學教授招聘研究助理的麵試。那位教授當時正在寫一本關於天分和創造力的書。在麵試的過程中，雙方偶然談到了那些偉大的天才人物——特別是莫紮特。教授吹噓說自己讀過所有能找到的關於莫紮特的書。這是一種典型的學者習氣：他們總是為自己的學識感到自豪，隻要一有機會，就會不遺餘力地向周圍的人展示自己到底有多聰明。但這位教授的做法更加過分。為了證明自己的知識多麽淵博，他甚至明目張膽地讓我的朋友提出任何關於莫紮特的問題。
“沒關係，”教授說道，“別害羞。什麽問題我都能回答。”
我的朋友再三推辭——雖然當時，他腦子裏已經開始在過濾一些關於莫紮特的問題了：“莫紮特出生在哪兒？他什麽時候去世的？他的姐姐叫什麽名字？”(這些問題都太簡單了。)
“隨便考吧，”教授堅持道，“當然，除非你根本不知道莫紮特，連個像樣的問題都提不出來。”
這句話顯然讓我的朋友大受刺激，於是他立刻同意提問。
“好吧，”他說道，“請你說出13部莫紮特的歌劇。”
對於一位自稱“對莫紮特無所不知”的教授來說，說出莫紮特的13部歌劇(莫紮特一生至少寫了20部歌劇)應該是小菜一碟——這就好像讓一位總統史專家說出所有副總統的名字一樣。可讓人萬萬沒有想到的是，那位教授居然隻能說出9部。
談話頓時陷入了一種非常尷尬的局麵，我那位朋友當時心裏也說不上來是什麽滋味：既感覺有些得意，又有些發窘，一時不知如何是好。他才是真正的莫紮特專家，隻是他沒有大加吹噓罷了。