發現在生態係統中起作用的寄生蟲，有點像你驚恐地目睹銀行劫案正在發生，但緊接著你望向馬路對麵，看到了電影劇組的攝像機和麥克風。在吸蟲的吸引下，鳥被引向它們的大餐，而魚選擇了它們的珊瑚蟲。揭示出這些效應需要艱苦地工作，目前記錄到隻有幾個例子。但它們足以說明寄生蟲能讓我們開始質疑一些最古老的生態學觀念。我們傾向於認為捕食者通過淘汰最遲緩的個體來保持獵物種群的健康。但拉弗蒂研究的鹽沼並非如此，甚至在作為捕食者與獵物代表的狼與駝鹿的關係中也不是這樣。
世界上最小的一種絛蟲的最終宿主是狼。這種絛蟲名叫細粒棘球絛蟲（Echinococcus granulosus），它可不是那種能長成節日彩帶一樣的生物，成蟲能長到四分之一英寸（約6毫米）就很走運了。它對最終宿主造成的傷害並不大，但蟲卵極為凶殘。蟲卵被駝鹿之類的草食動物吃掉，在它們體內緩慢地成長為包囊，一個包囊中有可能含有30個個體。隻要沒有骨頭擋道，它們就能一直生長下去。假如蟲卵出於意外進入人體，據記載，它們會長得大到包含15誇脫（約14升）**和數百萬囊蚴[33]。
這種絛蟲最喜歡形成包囊的部位之一是肺部。一隻駝鹿的肺部有可能攜帶幾個包囊，每一個包囊都有可能撕破它的支氣管和血管。因此，當狼群撲向一群駝鹿時，它們更有可能以氣喘籲籲、動作緩慢的駝鹿為目標並殺死它。寄生駝鹿的絛蟲甚至有可能會製造出具吸引力的氣味，就像寄生老鼠的絛蟲用氣味吸引甲蟲那樣。不過駝鹿絛蟲不是把氣味留在糞便裏，而是隨著宿主的每一次呼吸來釋放氣味。無論如何，結果都是一樣的：寄生蟲將狼引向駝鹿，方便它進入狼的身體。疏化種群隻是個假象[34]，它不是捕食者的行為結果，僅僅是絛蟲完成其生命軌跡的副作用。