《企業研究：東麗——死而複生的纖維的成長力》——這是2012年1月6日的《日本經濟新聞》的“投資·財務版”上的一篇小專欄的標題。
企業研究：東麗——死而複生的纖維的成長力
纖維生產一直都是東麗的短板，分析師們將它比喻為“累贅”，但東麗的纖維生產項目重新突破了。2012年的部門利潤為450億日元，比前一年增加了39%，占預期企業經營利潤的四成，時隔8年之後，重回“產出榜”榜首。新世紀伊始時，纖維生產的毛利率僅有1%～4%，而本年已經暴漲至7%，與現在帝人公司[1]的3%形成鮮明的對比。
眾所周知，東麗是日本最大規模的合成纖維製造商。雖然進行了多元化經營，但纖維生產在集團銷售額中，仍占據了四成左右的份額，是東麗最主要的部門之一。但從這篇報道中也能看出，東麗的纖維生產一直滿足於低收益，並不算是支柱產業。
纖維事業之所以能再次成為東麗的高收益部門，最大的原動力莫過於東麗與優衣庫的生產合作。
2011年，東麗與優衣庫生產的功能性內衣HEAT TECH狂賣1億件。要保證商品的高品質，從原材料加工到成品整合生產，再加上瘋狂的供給量……放眼世界，能做到這樣的恐怕也就隻有東麗了吧。
如今日本的纖維產業受到亞洲其他新興國家的擠壓，早已輝煌不再，所以人們常將纖維產業視作最具代表性的衰退產業部門。
誠然，日本的大型合成纖維生產商已經紛紛開始縮小纖維部門的規模，並撤出收益不佳的領域。2003年，帝人公司叫停了尼龍的生產，而旭化成公司則撤出了丙烯纖維。如今，能覆蓋到三大合成纖維（尼龍、聚酯、丙烯）的生產商僅東麗一家。不過這也意味著東麗的競爭對手少了，更容易發展現有的事業。但東麗之所以緊咬纖維市場不放，並不是僅僅看中了“市場幸存者優勢[2]”。