優衣庫曾有過五次重大變革。
第一次是在1984年，作為家族企業的第二代經營者，當時35歲的柳井正成為小郡商事的社長，也正是在那一年，柳井正開了第一家門市店。普通的男裝小店由此踏上了營業額增長160倍、利潤增長千餘倍的成長之路。
第二次是1991年，公司的名字從“小郡商事”改為“迅銷[1]”。之後，優衣庫開始更為迅猛的飛速擴張。這就是柳井所謂的“從休閑裝商店到休閑裝連鎖店的蛻變”。
第三次是1998年，位於東京的原宿店開業及搖粒絨促銷活動開始。搖粒絨熱潮滾滾而來，優衣庫頓時成為紅遍全日本的著名品牌連鎖店。
第四次是2005年，柳井正再次就任社長[2]，迅銷轉為持股公司。當時柳井宣布，要親自指揮“重建優衣庫項目”，並確立“於2010年達到集團銷售額1萬億日元、經營利潤1500億日元”的目標。
第五次為2009年，柳井正在當年9月的事業戰略說明會中提出“於2020年集團達到銷售額5萬億、經營利潤1萬億日元”的目標，力爭成為“世界第一的服裝製造零售集團”。
從這份“履曆”看得出，優衣庫從不安於現狀，也不滿足於過去的成功經曆，總是蛻變成結構截然不同的新企業，並依靠這種蛻變，突破每一個時代。當然，這種蛻變的力量離不開苛刻的自我革新和堅持不懈的努力，更離不開對增長與擴大的強烈意誌、追求與執著。
當然，優衣庫的發展絕不是一帆風順的。在筆者眼中，優衣庫的發展軌跡簡直像雲霄飛車一樣，忽上忽下，總讓周圍人捏了一把汗。不過也可以說，優衣庫總能以減速和危機為跳板，如同鯉魚躍龍門一樣，煥然一新。
其實優衣庫在這20年裏交替重複著飛速增長期與停滯減速期，每隔3～5年就有一個循環。增長的幅度越大，減速的衝擊就越大。不過，脫離危機之後，優衣庫便能實現爆炸性的增長。接下來就讓我們按照時間順序，逐一說明。