東京的故事可以說從現在才真正開始。
帝國的曆史已將近五十年了，即使從帝國平定四境的大業完成之時——太宗太平興國三年（公元979年）五月北漢被滅——算起，到真宗景德元年（公元1004年）澶淵之盟，也有二十五年的光景。帝國廓清四合應付外寇的風雲際會，仁明聖德的沐浴教化，已經徹底改變了天下四海的風貌。
窺一斑可知全豹。單以本朝京師而論，除了“四戰之地”的無奈外，與舊時相比又有了許多不同。
第一，東京汴梁有內外三層，由外向內，分別是外城、裏城、宮城，所謂城垣三道，重重環衛，擁立著巍峨的帝京。當然，這倒也不算是什麽特別，不同的是，東京外城的形製並非是方正如矩的舊象，而是順著地勢高低上下，走了一條紆曲蜿蜒的線路。據說，這是太祖皇帝的主意，如此迂回縱斜的城牆藍圖還是藝祖親筆所繪。當時有許多人不解：緣何本朝京都第一道拱衛之垣，不效仿公正方直、經緯有序的自古京城之相？其實這正是太祖的高明之處。取法天象而建立的城製隻是人文的需要而沒有防禦價值，東京既無天險可恃，就必須賴以城池之固。建城曲宛如蚓而順地勢，正是得樸素堅固之防衛要領。
第二是東京城有四條運河穿城而過，謂：五丈河、金水河、蔡河、汴河。東京一地河渠貫連而四通八達，這來自於曆朝曆代的不斷疏鑿，而本朝卻終得其利。舳艫綿連千裏不絕的好處不僅僅是漕運貢輸而已，最重要的是它把帝京和四海九州緊密地聯係在了一起。這可是前無古人的事！難怪太祖把此數河比做聖朝天子腰間的玉帶，他的意思很明顯：玉帶飄揚之間，天下盡在手中。
太宗當政年間的淳化二年（公元991年）六月，由於**雨連綿，汴河發生了一次水災。十八日，大水壞堤，泛濫民田，一直淹到東京附近的浚儀縣。太宗得報，按捺不住，一大早便親自出城。宰相及樞密使等當朝大員迎謁於路，力諫不必勞動皇駕。太宗的話語發自內心：