羅馬君王隻要看不到元老院和古老的都城，便很容易忘記他們擁有法定權力的來源和屬性。比如執政官、卸任執政官、監察官和護民官，基本上就是民選的官職，結合起來構成了共同體的權力，人民也能通過官員的稱呼看出共和國的由來。現在這些平民化的頭銜已經棄而不用，如果還要用“統帥”和“大將軍”的稱呼，表明其具有的崇高地位，就要將這個名詞賦予更新穎和更莊嚴的釋義，不再是指羅馬軍隊裏的將領，而是主宰羅馬世界的皇帝。“皇帝”一詞原來含有軍事性質，現在演變成為使人卑躬順服的意味。“主上”或“主子”這個常用的口語，最早表示的是隸屬關係，並不是指臣民對國君或者士兵對長官，而是自己的家養奴隸對操有絕對權力的主人。如此令人厭惡的含意，難怪早期幾位愷撒視為蛇蠍棄而不用。久而久之，後來的君王對這個稱呼的抗拒緩和下來，並逐漸感到理所當然。到最後像“我主”和“皇帝”這樣的稱呼不僅成為阿諛的口頭禪，漸漸也出現在法律的條款和紀念物的銘文裏麵。
崇高的頭銜固然可以滿足極端的虛榮，但要是戴克裏先的繼承人還拒絕國王的稱號，那倒不是真正的謙讓，隻是覺得有點難為情罷了。但凡使用拉丁語的地方，比起無數蠻族酋長自稱的國王，羅馬皇帝的頭銜可要尊貴得多。過去羅馬的國王源於羅慕路斯，或是來自塔昆文地方的方言。但這個問題在東部的感受跟西部大不相同，早期亞洲的統治者習慣使用希臘語的頭銜“巴塞勒斯”或國王，其代表的意義是眾人當中最顯赫者，它立刻就為東部奴化程度高的省民所引用，很謙恭地用之稱呼羅馬的君王。戴克裏先和馬克西米安甚至自認具有神明的屬性，至少已經僭用了神明的稱號，並且傳給了他們的繼承人基督徒皇帝君士坦丁。不過這種過甚其詞的恭維，由於並不代表特定的含義，也就談不上褻瀆神明的意思，隻要習以為常，即使奉承得過度讓人感覺肉麻的用語，聽起來也不過是含混表示敬意而已。