馬約裏安皇帝竭盡全力地恢複羅馬人民的幸福和德行之際，卻麵臨了根西裏克武裝力量的威脅，無論就對方的個性還是當時的狀況而言，他都堪稱是實力最強大的敵人。汪達爾人和摩爾人的一支艦隊在格利阿諾河的河口登陸，他們進犯坎帕尼亞，擄掠了大量戰利品。帝國軍隊對混亂不堪的蠻族發起奇襲，蠻族遭到追殺一路退回船上，連身為國王妻弟的首領也被擊斃。全麵的警覺等於宣示帝國的統治絕非昔比，已經呈現了新的局麵，但即使再嚴密的警戒和防備，也難以使意大利漫長的海岸線不受來自海上的騷擾和侵犯。公眾的輿論把更為高貴而艱巨的任務強加在天縱英武的馬約裏安身上，羅馬當局也期望他光複阿非利加。計劃攻擊汪達爾人的新定居地，是推行大膽而明智的政策所導致的結果。假如英勇的皇帝能把他的精神灌輸給意大利的青年，在戰神廣場恢複使他出人頭地的訓練項目，便有可能親自率領一支羅馬軍隊揮軍前去殲滅根西裏克。恢複國家風氣的改革可能會得到下個世代的歡迎，但卻會為那些盡力維持一個衰敗局麵的皇帝帶來不幸。他們為了獲得眼前的利益，或是避開迫在眉睫的危險，不得不容忍或加重最有害的弊端。
馬約裏安還是如同以往那些最軟弱的皇帝一樣，明知恥辱也隻有采用權宜的辦法，招募蠻族協防軍取代自己不習軍旅的臣民。他就像在以自己出眾的才能揮舞危險的兵器，想要展現自己的力量和技巧，豈不知稍出差錯就會傷及自身。除了那些已為帝國效勞的聯盟，皇帝慷慨和英勇的名聲使得多瑙河、玻裏斯提尼河，甚至塔內斯河的民族都前來為他賣命。阿提拉麾下數以千計最勇敢的臣民，如格庇德人、東哥特人、魯吉安人、勃艮第人、蘇維匯人、阿蘭人，全部在利古裏亞平原集結。但不幸的是，他們戰無不勝的實力會因為相互間的敵視而抵消於無形。大軍在嚴寒的冬天越過阿爾卑斯山，皇帝全副甲胄步行率軍前進，不時用長手杖探試冰雪的深淺，帶著愜意的神色鼓勵抱怨寒冷的斯基泰部族，說他們很快就要去適應阿非利加的炎熱了。裏昂的市民原本打算關閉城門防守的，但很快改變主意乞降，得到了馬約裏安的寬大處理。他在戰場上打敗狄奧多裏克，但對於這位已經不堪一擊的國王，仍舊承認他是自己的朋友和同盟。高盧和西班牙大部分地區的重新統一雖然有利，但還不算穩定，這是勸說和威脅雙管齊下的結果。就是力主獨立的巴高達，過去一直逃避或反抗前朝的統治，現在也相信了馬約裏安的德操和承諾。