審訊官，所有人都知道你們的瘋王。我必須說，瘋狂的國王好過軟弱的，但軟弱的也好過糟糕的。哪個更邪惡呢？是被惡魔篡奪了意誌力的可悲靈魂，還是一個認為在他母親的所有孩子之中，隻有他最愛他自己的人？你想知道既然我剛說過我失去了一隻眼睛，為什麽現在依然有兩隻？講到這兒，我猜你大概會豎起耳朵仔細聽了，因為咱們偉大的克瓦什·達拉即將進入故事。
你認識邦什嗎？她從不撒謊，但她的真話和她的皮膚一樣滑不留手，她會扭曲事實，塑造事實，把事實拉直了鋪在你身旁，就像蛇在判斷她能不能吃掉你。我說真的，我不相信國王會派人殺死一位長老的全家。我想回到我的房間裏，問客棧老板有沒有聽說過骷髏之夜和巴蘇·福曼古魯發生了什麽，但我還欠她的租金。另外，如我所說，關於我如何用錢幣之外的東西付賬，她有很多其他的想法。
然而話也說回來，邦什所說國王的行徑符合我所知道和耳聞的那一丁點情況。他對本國和外國人都加稅，對高粱、黍米和黃金流轉加稅，對象牙加兩倍稅，對進口棉布、絲綢、玻璃和科學與數學用具同樣加稅。養馬人每六匹馬抽一份稅，幹草要花錢買。最讓男人齜牙咧嘴和女人愁眉苦臉的是aieyori，也就是土地稅。原因並不是它太高了，因為它總是很高；而是因為這些北方國王的做事方式從不改變，每個決定都能告訴敏銳的觀察者，下一個決定會是什麽。國王征土地稅隻會出於一個原因，那就是為戰爭籌款。仿佛水和油的各種事情攪和起來，真相就是這兩者的混合物。國王要抽戰爭稅，稅款其實用在雇傭兵身上，而他的頭號反對者——也許甚至是敵人，能夠扭轉人民的意誌來對抗他的人——已經死了。三年前遇害身亡，從人們的書籍中消失。連吟遊詩人都沒有骷髏之夜的歌謠。