懸念依賴於觀眾的強烈參與，因此聲音是一種增強這種體驗並最大限度地操縱觀眾的方式。比如希區柯克的電視劇《四點鍾》裏的地下室場景，或是喬(多麗絲·戴飾)在1956年的《擒凶記》的結尾唱的那首歌，沒有聲音就不可能有懸念。事實上，若無聲音，這些場景根本行不通。當保羅專注地聽著樓上的腳步聲，希望有人會走向樓梯門來救他時，腳步聲的進展引起了懸念。喬唱著歌，希望暗示她被綁架的兒子大聲呼救，但兒子是否會注意到這首歌，她是否會聽到他的回應，是否會把綁架者暴露給下麵的人群，此時，懸念就產生了。
電影中的聲音實際上是給平麵銀幕帶來深度的第三維度。它提供了鏡頭之間的連續性，消除了剪輯的突兀感，並允許觀眾沉浸在一個虛構的世界裏。
你的聲景可以完全與現實相吻合，也可以在場景中強調某些物體而弱化其他物體。在聲音組合中，它可以被壓低，以突出對話；也可以被故意放大，成為主導並壓倒一切。聲音可以被刪除殆盡，以便讓音樂唱主角，或者用一片寂靜無聲來震撼觀眾。
任何關於如何處理聲音的選擇都應聽從故事和觀眾的需要。音效設計師的目標永遠不應該是精確地再現麥克風從攝影機的視角所能聽到的聲音。聲景是講故事機器中動態的、有生命的、有呼吸的一部分。它被操縱，用以模擬角色的主觀想法，或者吸引觀眾的注意力。
具有諷刺意味的是，早期的電影被稱為“無聲電影”，因為這些製作於20世紀30年代的電影，是在電影院現場演出的音樂伴奏下放映的。看電影的過程從來不是“沉默的”。以今天的標準來看，無聲電影的音樂可能過於強烈並分散了人的注意力，但卻起到了填補完全沒有配樂的電影空白的重要作用。