文學體裁與陸機的《文賦》
思考不同文學體裁的區別是從建安時期開始的，並在公元500年前後達到了一個巔峰。劉勰的《文心雕龍》是這個時代最重要的詩學著作，它與《文選》這部最早按照體裁分類的作品一樣，為我們提供了從這個時代直到公元6世紀的最重要資料。這兩部作品雖各有獨特之處，但都並非各自類別的第一部著作，而是繼承了相當長的一段傳統。
最古老的文學作品集是收錄了305首詩歌的《詩經》，《楚辭》也是一部作品集，但這些作品集中收錄的都是同一種體裁的作品。將不同體裁的作品收錄在同一個作品集中，是從公元3世紀才開始的。也是在那個時代，人們開始全麵意識到各種文學體裁的獨特性。
根據文章功能進行體裁分類的做法從漢代就已經開始了，例如王充曾有過“五文”之說，他針對的是古代經典以及一些公文。最早對純文學作品進行分類的是曹丕的《典論·論文》，這部著作我們在上文中已多次提到。在其中，曹丕提出了“四科”的說法。與曹丕類似的還有在他之後大約30年的陸機。在《文賦》[72]中，陸機提到了10種體裁，並列舉了這些體裁的特點：
詩緣情而綺靡，賦體物而瀏亮。碑披文以相質，誄纏綿而淒愴。銘博約而溫潤，箴頓挫而清壯。頌優遊以彬蔚，論精微而朗暢。奏平徹以閑雅，說煒曄而譎誑。[73]
後來的詩學著作又提出了其他的體裁分類方式，多數情況下，這些作品劃定的類別更多，並且對各種體裁特點的描述也與陸機的觀點大相徑庭。例如劉勰就反對陸機對“說”的分類，後世謝榛（1495—1575）在《四溟詩話》中指出：用“瀏亮”來描述賦是不準確的。不過，陸機並不是要將他知道的文章一一列舉。在這篇用賦體撰寫的簡短文論《文賦》中，陸機想講述的是文學作品，或者更確切地說，是文學創作的核心特征。