唐代社會的動**與尚古風潮
文學領域的新思潮並不是在“安史之亂”後才出現的，雖然類似唐傳奇的文學形式的出現必須置於社會轉型的背景之下才能夠解釋。在這個時期之前的很多文學作品中，我們實際已經能體味到憤怒的情緒，預感到將要發生的戰爭、流亡以及混亂。不過，大批文學家是經過“安史之亂”造成的政治動**之後，才開始對矯飾的文學風格（特別是駢體文）產生不滿。隻是他們找到的解決辦法並非為新局勢尋找新方案，例如在文學語言中模仿口頭語，而是開始懷念起漢代早期和周代。這種崇古的風潮是逐漸興起的，目的在於回歸源頭，向古代尋找可以遵循的標準，這種做法實際就是要上溯到孔子。早在唐朝之前，就已經有人提出過這種要求，例如劉勰的《文心雕龍》，雖然劉勰自己使用的是駢體，但他卻明確提出了仿效古代經典的主張。
在文學領域明確提倡“複古”的是陳子昂，也正是這一點，使他後來獲得了韓愈和其他一些人〔例如宋祁（998—1061）等人〕的讚譽。在附在某首詩前的信中，陳子昂這樣寫道：
文章道弊五百年矣。漢魏風骨，晉宋莫傳，然而文獻有可征者。仆嚐暇時觀齊、梁間詩，彩麗競繁，而興寄都絕，每以永歎。思古人，常恐逶迤頹靡，風雅不作，以耿耿也。[127]
雖然號稱“複古”，但這並不意味著要完全照搬古人，這個口號實際是提倡革新，尤其是要推行孔子的理念。
在這種思想領域的革新中，為師者起著至關重要的作用，這也就解釋了為什麽尋求複古始終與尋找理想的師者形象、尋找可以成為榜樣的人聯係在一起，例如在公元754年曆史學家、文學家蕭穎士（717—759）就曾被他的弟子比作孔子：“先師微言既絕者千有餘載，至夫子而後洵美無度，得夫天和。”[128]這些常常極受追隨者和學生尊敬的老師代表了理想的學者類型：道德高尚，精於文字，而且有能力擔任要職。