魯迅
由於西方思想和範式侵入，隨之開始的是一個嚐試的時代，基本上與五四運動的時代同時。文學的革命，以1916年起胡適和陳獨秀的綱領性論文為標誌，產生了新的感知現實的形式，該形式尤其突出自己的人格和某種內在性，以至於這個時代的作者也被稱為“浪漫的一代”。然而，這些作者的脾氣秉性迥然不同，他們的經驗以及所有對他們構成過影響的經曆也大相徑庭。因而，20世紀20年代的文學領域產生出某種多樣性，這種多樣性是自此不再有了的。所以，20世紀80年代初的文人承襲這個時代，並非任意之舉。[89]
周樹人被認為是中國現代文學的創立者，有時還被認為是中國現代文學之父，他在1918年才開始用筆名魯迅。[90]1881年9月，魯迅出生於浙江紹興的一個曾經殷實，但在他少年時已沒落的封建士大夫家庭，初於江南水師學堂及礦務鐵路學堂學習。1902年，公費赴日本學醫。與同輩的多數人相同，魯迅很早便要麵對中國為外國列強欺淩的狀況。
當時，在日本有數千名中國留學生。在這裏，魯迅認識到：比之身體上的健康，對於中國的興盛來說，他的同胞的意識上的改變更為重要。關於這種態度的轉變，魯迅後來寫道：
有一回，我竟在畫片上忽然會見我久違的許多中國人了，一個綁在中間，許多站在左右，一樣是強壯的體格，而顯出麻木的神情。據解說，則綁著的是替俄國做了軍事上的偵探，正要被日軍砍下頭顱來示眾，而圍著的便是來賞鑒這示眾的盛舉的人們。
這一學年沒有完畢，我已經到了東京了。因為從那一回以後，我便覺得醫學並非一件緊要事，凡是愚弱的國民，即使體格如何健全，如何茁壯，也隻能做毫無意義的示眾的材料和看客，病死多少是不必以為不幸的。所以我們的第一要著，是在改變他們的精神，而善於改變精神的是，我那時以為當然要推文藝，於是想提倡文藝運動了。[91]