花錢買斯坦貝克的書越來越像是一個錯誤。
一年前，他是真的很想要那本斯坦貝克的作品。一年前，文森特來到了第七東大街上那家二十四小時營業的舊書店。他覺得孤單得要命：正值聖誕時節，課程還沒有開始；和卡桑德拉的最後一麵又鬧得不歡而散；還沒有到吃早飯的時候，去看電影又太遲了。這時，他看到了《天堂牧場》第一版。
這本書有些破舊了：書脊彎彎曲曲的，書套上也留下了咖啡印。很可惜，書頁內還有大言不慚的題詞：送給狗男孩，我想看一看你的天堂牧場。據說，這本書並非斯坦貝克的名作，再加上它早已傷痕累累，因此要價合理，十一美元。
文森特也說不清楚自己為什麽喜歡這本書。高中時，他閱讀和鑒賞過《小紅馬》，卻談不上喜歡。他還看過電影版的《伊甸之東》，但他對約翰·斯坦貝克的了解僅限於此。十一美元對文森特而言並不是微不足道。十一美元可以買五十五包日本拉麵(幾乎夠吃兩周半)。
當天晚上，他躺在**讀了這本書(不過，他身下的並非嚴格意義上的“床”，而是氣墊，這是從當地的凱瑪特超市買的。總有一天，他會因為一場露水情緣而導致“床”爆裂，裏麵的氣體緩緩漏出，而他隻好睡在平坦的塑料墊上了)。這根本不是一本小說，而是短篇故事集，其中的故事發生的地點相同，大部分故事的結構和主題也沒差別——某一個人想為另一個人做件好事，後來卻無疾而終。文森特最喜歡的一篇是關於兩姐妹的故事：姐妹二人開了一家墨西哥餐館。起初生意很不好，然後，兩個人開始給予顧客性快感，生意也相應地有了起色。姐妹二人並不認為自己是妓女，隻要顧客心裏清楚，他們是花錢買食物，而不是**。然而到了最後，餐館還是因為經營妓院生意被停業。之後，她們搬去了舊金山，成了真正的妓女。