如今，人們能建立起一種新的信用關係：對網絡形象的信任。這不是一個社會的增量變化——它不是比以往變得更多或更好
——而是一種顛覆性變化，一切都會變得不一樣。社會的基石——人際信任，從稀缺變成了一個豐富的資源，人類合作和價值創造的潛力也隨之變化。
——費雷德裏克·馬澤拉，BlaBlaCar聯合創始人
在過去的20年中，網絡一直作為商品交易的平台。現在進入了新的千年，我們很容易忘記在20世紀90年代中後期，網絡世界裏既是一片瘋狂激動的場景，又充滿了深刻的理解、恐懼和道德恐慌。到最後，盡管霍華德·萊茵戈德（Howard Rheingold）之類的網絡狂熱者不斷開創網絡的“新邊界”，其他人卻不斷提醒人們網絡也是非法勾當、色情圖片，以及欺詐行為的潛在雷區。
在過去的20年裏，對網絡烏托邦式的猜測和偏執的誤解都已消退，它成為了我們日常生活中不可缺少的一部分。然而，盡管點對點交易與網絡本身存在的時間一樣長，但直到最近它才從已有商業模式的補充和延伸中真正變成了一個全新的商業模式和消費行為——而這些模式和行為在網絡產生初期都是不可想象的。
為什麽等了這麽久？到21世紀，網絡消費的商業已經是主流了。其中，亞馬遜是2015年世界最大的網絡銷售商，1997年上市，截至2001年它持續創收30億美元，但我們知道的分享經濟直到最近才出現。
在這一章中，我將解釋分享經濟的出現在很大程度上取決於一係列我們等待已久的數字化推動力量的匯聚——其中主要包括智能手機的大眾化、無線寬帶網絡的普及以及真實社交網絡數字化形成的信任體係。我會進一步討論分享經濟的潛力是怎樣不斷被數字化的實物和即將到來的去中心化市場協議（比如比特幣）時代所延伸擴大的。