我常說，曆史上沒有曆久不壞的製度。何況是法術，僅憑私心，臨時造作，那能長久？清代人想討好民眾，這打算並不壞。但他們又存心壓迫知識分子。他們隻需要有服服帖帖的官，不許有正正大大的人，結果造成了政治上的奴性、平庸、敷衍、腐敗、沒精神。政治腐敗了，縱想討好民眾，民眾得不到實惠。到乾隆時，滿族官僚日愈放肆，政治加速腐敗。那時中國知識分子的反抗意識已消沉，但下層民眾所受的痛苦卻積漸忍不住了。於是民變四起，屢仆屢興。最有名的就是所謂川楚教匪。滿洲朝廷費了很大氣力才把它壓平。但病根依然存在，一些也沒有減。所以此後滿清政府即使不遇到中西交通，沒有西洋勢力侵入，不久也仍得要垮台。
嘉慶年間，一次次變亂不停，以後又激出太平天國。由今看來，大家同情太平天國，認為它是民族革命，這話自不錯。但實際也不盡然。至少他們太不懂政治，他們占了南京十多年，幾乎絲毫沒有在製度上建樹。他們比較像樣的是軍製，但始終未覺悟到水師之重要。他們對下層民眾，想推行均田製度。粗淺一些的社會主義，大抵他們是有此想法的；但說到政治就太低了。第一論國名，便是不祥之兆。那裏有正式建立一個國家而號稱“天國”的呢？這是他們對西方耶教一種淺陋的智識之曝露。再加上“太平”二字，東漢黃巾之亂，信奉的是“太平道”。他們的下意識，似乎受此影響。國號“太平天國”，早可預示他們之失敗。這樣一個國名，便太違背了曆史傳統。正因為這一集團裏，太沒有讀書人。這是滿清政權存心分開中國智識分子和下層民眾之成功。辛亥革命，國號“中華民國”；這因革命黨裏有了讀書人，所以不同了。而且洪楊一出來就稱天王、東王、南王、西王、北王、翼王；那些名號，隻能在通俗演義裏有，那能成為一種正式的製度？他們自南京內哄以後，殺了楊秀清，還是有許多人繼續稱王，而名號更荒唐了。蕭朝貴的兒子稱為“幼西王”，洪仁發、洪仁達又稱“王長兄”、“王次兄”。就是滿洲人初進中國，也沒有這樣表現得粗陋與幼稚。正因滿洲人初興，便能用中國知識分子，而洪楊集團則不能。他們又到處焚毀孔廟，孔子的書被稱為妖書，他們想把民族傳統文化完全推翻。即使當時沒有曾國藩、左宗棠，洪楊還是要失敗。諸王以下，又有天官丞相。這些官名，真太可笑了。那裏有全不讀書，把自己國家已往曆史傳統全部推翻，隻抄襲一些外洋宗教粗跡，天父天兄，一派胡言，便能成了事？我們不必縱論其他之一切，單看他們那些國名官名，就知其必然會失敗。若太平天國成功了，便是全部中國曆史失敗了。當時的洪楊，並不是推不翻滿清；但他們同時又要推翻中國全部曆史，所以他們隻可有失敗。近代的中國人，正也在想把中國全部曆史推翻了，所以更多對太平天國抱同情。