上麵講的是政府之形成，及其職權分配之內容。下麵要講到支持政府的主要經濟問題，即賦稅製度。
漢代對於“輕徭薄賦”這一理想算是做到了。戰國時孟子講過“什一而稅”是王者之政，可見戰國稅額是不止什一的，在孟子以為什一之稅已是很好了。可是漢代稅額規定就隻有十五稅一。而且實際上隻要納一半，三十稅一。一百石穀子，隻要納三石多一點的稅。甚至當時人還說有“百一之稅”的。（見荀悅《前漢紀》。）並在文帝時，曾全部免收田租，前後曆十一年之久。這是中國曆史上僅有的一次。這因中國疆土廣，戶籍盛，賦稅盡輕，供養一個政府，還是用不完。
然而漢代稅製，有一個大毛病。當時對於土地政策，比較是采用自由主義的。封建時代的井田製早已廢棄，耕者有其田，土地的所有權屬於農民私有；他可自由使用，也可自由出賣。遇到經濟困乏，田地可以買賣，就形成了兼並。若我們進一步問：為什麽政府稅額輕了，農民還要賣去自己的田地呢？這當然還有其他原因。這須講到當時的人口稅、兵役稅，乃及社會經濟之全體貌。此刻無暇涉及。但耕戶賣去了他的土地所有權以後，他就變成一佃農。田主對佃農的租額是很高的。有的高到百分之五十，即十分之五。結果政府的租稅愈輕，地主愈便宜；農民賣了地，要納十分之五的租給地主，地主向政府隻要納三十分之一的稅。政府減輕田租，隻便宜了地主，農民沒有受到分毫的好處。這是講的田租。
但這裏已牽涉到土地所有權問題。封建時代，“四封之內，莫非王土；食土之毛，莫非王臣。”土地為封建貴族所專有，耕田者依時還受；這是井田製度一項主要的條件。現在封建破壞，土地歸民間私有。既屬私有，自可自由買賣。政府隻管按田收稅，不管田地誰屬。賣田的和買田的，雙方共同成立一種契約。這純是民間經濟貿易關係。所以在自由買賣下的大地主，並不即是封建貴族。封建是政治性的，而此刻的地主，則由經濟條件而形成。他可以自由買進，也可以自由賣出。正因為土地私有，耕者有其田，才有了自由買賣；才開始有兼並；才使貧者無立錐之地。以後中國曆史上的土地政策，一麵常歆羨古代井田製度之土地平均占有，但一麵又主張耕者有其田，承認耕地應歸屬民間之私產。在這兩觀念之衝突下，終使土地租稅問題得不到一個妥適的解決。