緊接著墨子的有楊朱。墨子極端反對孔子，楊朱卻又極端反對墨子。墨子講“兼愛”，楊朱則講“為我”。孟子說他：
拔一毛而利天下，不為。（《孟子·盡心》）
可惜楊朱思想的詳細記載失傳了，使我們無法詳述。想來墨子主張兼愛，要人效法天帝的意誌，但人類本身既非天非帝，自然無從效法天帝，於是反激出楊朱。他認為人隻是人，我隻是我，隻求人人自愛，各自為我，則世界自治，天下自平。誰也用不著管誰，誰也用不著愛誰。“兼愛”之極，要視人父若其父。“為我”之極，便要不肯為天下拔自己身上一根毛。墨子雖主張兼愛人，但卻幹涉人，要人都以自苦為極。楊朱雖不主張對人愛，卻亦不幹涉人，讓人各自為我，各自自愛。墨子連自己和自己的父母都不許愛，隻要你愛天下之大眾。他說：“你兼愛天下，即你自身和你父親也連帶在內了。”楊朱則隻獎勵人自愛，連身上一根毛都愛，認為人人能如此，便不煩再互相愛了。當時墨子之說極盛行，連帶楊朱學說也極盛行。孟子說：
楊朱、墨翟之言盈天下。天下之言不歸楊則歸墨。楊氏為我，是無君也。墨氏兼愛，是無父也。無父無君，是禽獸也。（《孟子·滕文公》）
這是說依隨墨子思想，將破毀家庭。依隨楊朱思想，將破毀政治。無論破毀哪一端，都將破毀群道。群道破毀，則人將與禽獸無別。他又說：
楊、墨之道不息，孔子之道不著。能言距楊、墨者，聖人之徒也。（《孟子·滕文公》）
從孟子言下，可見當時楊、墨思想之風靡一世。