禪宗自六祖後，披靡全佛教。有吉州行思禪師住青原山，首傳石頭遷，再傳有曹洞、雲門、法眼三宗。又有南嶽懷讓禪師，首傳馬祖，再傳有臨濟、溈仰二宗。他們雖派別紛歧，實際總隻是在佛教中求解放。或問青原，佛法大意，師曰：“廬陵米作麽價？”或問趙州，如何是佛法西來意，師曰：“庭前柏樹子。”或問洞山，如何是佛，答曰：“麻三斤。”或問馬祖，如何是西來意，師便打，曰：“我若不打汝，諸方笑我。”又或問如何是西來意，馬祖曰：“隻今是什麽意？”或問雲門，如何是佛，曰：“幹矢橛。”僧慧超問法眼，如何是佛，師曰：“汝是慧超。”這些回答，實在是明白已極，痛快已極。隻教人回頭是岸，莫忽略了當前真實人生。但佛法入中國，至是已經六七百年了。現在正是到達全盛的時期。一般僧眾，出家求法，千辛萬苦，走進山門，給諸祖師當麵潑這一口冷水。莫說清醒，反更糊塗了。後來人讀佛書，也摸不到當時禪門祖師們的頭腦，轉覺他們瘋瘋癲癲，奇奇怪怪。中國禪宗祖師們的所謂機鋒、棒喝，是有名玄秘的。其實，這些都是真實話，給人看作不真實。都是淺顯話，給人看作不淺顯。認為諸祖師故作玄虛，話背後還有更多的秘密意義。這真叫諸祖師一片婆心無處交代，隻有更增了他們的憤激。
佛書言，釋迦牟尼佛生時，放大智光明，照十方世界。地湧金蓮花，自然捧雙足。一手指天，一手指地，周行七步，目顧四方。曰：“天上天下，惟吾獨尊。”雲門曰：“我當時若見，一棒打殺與狗子吃。”臨濟有言，大善知識始敢毀佛毀祖，是非天下，排斥三藏教，罵辱諸小兒。又曰：“逢佛殺佛，逢祖殺祖，逢羅漢殺羅漢，逢父母殺父母，逢親眷殺親眷，始得解脫，不與物拘，透脫自在。”其實當時山門僧眾，若都懂得柏樹子，麻三斤，懂得廬陵的米價，懂得自己是慧超，又何致祖師們要直把釋迦牟尼佛殺卻喂狗子呢？