船山思想，就外貌論，是反陽明，尊橫渠、朱子的。顏習齋才始正式反對程朱，反對宋儒。他說：
必破一分程朱，始入一分孔孟。孔孟、程朱，判然兩途。（《年譜》五十八歲）
他又說：
請畫二堂，一堂上坐孔子，劍佩、觿、決、雜玉，革帶、深衣，七十子侍。或習禮，或鼓琴瑟，或羽?舞文，幹戚舞武。或問仁孝，或商兵農政事。壁間置弓矢鉞戚，簫磬算器馬策，及禮衣冠之屬。一堂上坐程子，峨冠博帶，垂目坐如泥塑。如遊、楊、朱、陸者侍，或返觀靜坐，或執書伊吾，或對談靜敬，或搦筆著述。壁上置書籍字卷，翰研梨棗。此二堂同否。（《年譜》四十五歲）
又曰：
訓詁、清談、禪宗、鄉願，有一皆足以惑世誣民。宋人兼之，烏得不晦聖道，誤蒼生？（《習齋記餘》卷三《寄桐鄉錢生曉城》）
習齋謂宋儒大誤，在教人靜坐與讀書。
天下兀坐書齋人，無一不脆弱，為武士農夫所笑，此豈男子態？（《存學編》卷三）
他說：
書之病天下久矣。使生民被讀書者之禍，讀書者自受其禍，此局非得大聖賢大豪傑不能破。（《言行錄》卷上）
千餘年來，率天下入故紙堆中，耗盡身心氣力，作弱人，病人，無用人，皆晦庵為之。又曰：“朱子論為學，隻是論讀書。”（《朱子語類評》）
率古今之文字，食天下之神智。（《四書正誤》卷四）
讀書愈多愈惑，審事機愈無識，辦經濟愈無力。（《朱子語類評》）
聖賢之言可以引路。今乃不走路，隻效聖賢言。每代引路之言增而愈多，卒之****周道，鮮見其人。（《存學編》卷三）
空言相續，紙上加紙。（《習齋記餘》卷一《大學辨業序》）
又說：
人心如水，但一澄定，不濁以泥沙，不激以風石，雖渠溝盆盂之水，能照百態。今使竦起靜坐，不擾以事為，不雜以旁念，敏者數十日，鈍者三五年，皆能洞照萬象。然天地間豈有不流動之水？豈有不著地不見泥沙不見風石之水？一動一著，仍是一物不照。（《存人編》卷一）