論語二十篇，首篇第一章，即曰「學而時習之，不亦說乎」，最先提出一「學」字。但當時孔門，究竟所學是何？又該如何學？歷來儒者，自漢迄清，為此「學」字作解，爭議紛綸，莫衷一是。本文仍就論語，專擇其明顯提及「學」字諸章，會通闡說，求能為當時孔學粗略描繪一輪廓。並亦於歷代諸儒意見，略有取捨評騭。自知末學淺測，未必遽當，亦聊以備一得之愚，以待明哲之論定。固未敢進退先賢，標一己之獨是也。
子曰：「誌於道，據於德，依於仁，遊於藝。」（述而）朱子曰：
此章言人之為學當如是也。蓋學莫先於立誌，誌道則心存於正而不他。據德則道得於心而不失。依仁則德性常用而物欲不行。遊藝則小物不遺而動息有養。學者於此，有以不失其先後之序、輕重之倫為，則本末兼該，內外交養，日用之間，無少閒隙，而涵泳從容，忽不自知其入於聖賢之域矣。
竊謂論語此章，實已包括孔學之全體而無遺。至於論其為學先後之次，朱子所闡，似未為允，殆當逆轉此四項之排列而說之，庶有當於孔門教學之順序。子夏所謂：
君子之道，孰先傳焉，孰後倦焉。有始有卒者，其惟聖人乎？
程子曰：
君子教人有序，先傳以小者近者，而後以大者遠者。非傳以小近，而後不教以遠大也。
朱子曰：
學者當循序漸進，不可厭末而求本。亦非謂末即是本，但學其末而本即在是。
程朱所言實與本篇之旨，無大違戾。玆為逐項分說之如下：
一學於藝，卽「遊於藝」之學
達巷黨人曰：「大哉孔子，博學而無所成名。」子聞之，謂門弟子曰：「吾何執，執禦乎？
執射乎？吾執禦矣。」（子罕）
此章雖孔子謙辭，然孔子徧習六藝，禦、射皆其所學。論語首章「學而時習之」，如王製雲：