棘子成曰：“君子質而已矣，何以文為？”子貢曰：“惜乎！
夫子之說君子也，駟不及舌。文猶質也，質猶文也。虎豹之鞟，猶犬羊之鞟。”
棘子成：衛大夫。
惜乎夫子之說君子也：此九字為一句，夫子指棘子成，當時稱大夫皆曰夫子。子貢謂棘子成之論君子，失言可惜。蓋棘子成疾孔子教子貢之徒若為文勝，子貢謂其妄意譏毀聖人之教，故傷歎而警之。
駟不及舌：駟，四馬。古用四馬駕一車。舌以出言，既脫口，四馬追之不及。
虎豹之鞟，猶犬羊之鞟：皮去毛曰鞟。虎豹與犬羊之別，正因其毛文之異。若去其文之炳蔚，則虎豹之皮將與犬羊之皮無別。此見君子小人相異，正在君子之多文。故說“質猶文也，文猶質也”，二者同重，不可偏無。若必盡去其文，則猶專主十室之忠信，而不取孔子之好學。
【白話試譯】
棘子成說：“君子隻要質就夠了，何用再加以文呀？”子貢說：
“可惜了，你先生這樣的解說君子呀！雖有四馬駿足，也追不及你舌頭上這一失言了。文猶之是質，質猶之是文。虎豹之皮，若去了它的花紋便猶如犬羊之皮了。”