孔子曰：“天下有道，則禮樂征伐自天子出。天下無道，則禮樂征伐自諸侯出。自諸侯出，蓋十世希不失矣。自大夫出，五世希不失矣。陪臣執國命，三世希不失矣。天下有道，則政不在大夫。天下有道，則庶人不議。”
禮樂征伐自天子出：古製非天子不得變禮樂，專征伐，此乃大一統之道。
十世希不失：逆理違道愈甚，則失之愈速；自然之勢如此，非人力所能強。
陪臣：即家臣。
政不在大夫：言不得專政。
庶人不議：上無失政，則下無非議，非箝其口使不敢言。
【白話試譯】
先生說：“天下有道之時，一切禮樂征伐都從天子那邊出來。
天下無道，禮樂征伐就從諸侯手裏出來了。從諸侯手裏出來，大概最多十世，很少能不失掉的。從大夫手裏出來，五世便很少不失的了。到家臣來掌握國家的命令，三世便很少不失的了。天下有道之時，政權不會在大夫們手裏。天下有道之時，庶人也不議論政治了。”