1.日本吸收中國文化的曆史背景
公元前後日本還處於新石器時代，西方如希臘、羅馬等卻早已建成發達的奴隸製國家了。日本和埃及、巴比倫、印度、中國等古老國家相比，農業的出現晚了好幾千年，青銅和鐵的使用也晚了幾個世紀。盡管如此，日本還是通過朝鮮半島間接地零星地接受了中國的先進文化。
日本繩紋式文化時代還處在原始社會。進入彌生式文化時代以後，由於青銅器、鐵器和水稻從大陸傳入，生產力飛躍發展，日本從采集經濟向以水稻為主的農業社會發展。從而原始共同體崩潰，出現了階級社會，並進一步出現了國家，邪馬台國及其後的大和國就是這種國家的雛形。
隨著生產力的發展和大和朝廷統一國土的進展，產生了部民製。部民製是以貢納製為代表的氏族奴隸製，屬於東方型的不發達奴隸製。在部民製下，原始公社殘餘以農村公社形式長期保存下來。在部民製基礎上建立起來的統治體製是氏姓製。氏姓製的實質是以身份等級維持奴隸主統治的政治體製，它嚴重束縛著社會生產力的發展。當時的大和國存在著兩個社會矛盾：一個是由皇室、氏姓貴族組成的奴隸主階級與部民、奴婢組成的奴隸階級之間的矛盾，另一個是不斷霸占地方貴族領地擴大自己屯倉的皇室與不願上繳自己領地的地方貴族之間的矛盾。
6世紀中葉後，氏族奴隸製不適應生產力的發展，開始動搖和瓦解，部民大量逃亡，嚴重影響了朝廷的收入。於是朝廷內部新舊勢力展開鬥爭，接受中國先進思想和文化的蘇我稻目在569年派膽津去白豬屯倉編製田部[61]的戶籍，把田部變成獨立成戶的小生產者，這是後來“公地公民”製的原型。這樣便與代表舊勢力的物部尾輿發生衝突，兩者圍繞信佛的問題展開激烈的鬥爭，蘇我稻目主張信佛，希望通過信佛代替氏神的信仰，以統一全國思想，加強皇權；物部尾輿則反對信佛，主張信仰氏神，以維護氏族奴隸製。新舊勢力以587年（用明二年）用明天皇死後的皇位繼承問題為契機進行搏鬥，最後蘇我稻目之子馬子打倒物部尾輿之子守屋，擁立崇峻天皇。後者因不滿蘇我馬子專權，592年被馬子暗殺。當年推古天皇即位，次年（593）天皇立用明天皇的遺子廄戶皇子為皇太子（世稱聖德太子），並任命為攝政。