1866—1867年革命形勢達到**時發生的明治維新，是日本曆史的一個轉折點。在廣大人民起義的打擊下，在一年多的內戰中，將近1000年的幕府封建領主統治崩潰了，新的地主資產階級取得了政權，日本出現了統一的民族國家。列寧指出：“改良主義的變革，就是不破壞統治階級的政權基礎，隻要統治階級在保持其統治的條件下作一些讓步。革命的變革卻要破壞政權基礎。”[76]倒幕派代表豪農商新地主的利益，堅決反對公武合體派妥協讓步以保留幕府統治的改良主義路線，粉碎了德川慶喜的政治陰謀，破壞了舊政權的基礎——幕藩領主製，建立了地主階級的新政權，這不能不說是一次革命。
但是，隨著新政權的建立，人民和政府間以及政府領導層內的矛盾就展開了。這種矛盾反映為維新後各階級間不同利害的鬥爭，鬥爭的結局，必然影響到革命和新政權。
如上所述，明治維新的領導力量是從尊攘派中分化出來的倒幕派，尊攘派是改革派下級武士領導的武士和豪農、豪商的同盟，倒幕派的階級基礎比尊攘派擴大了，同時下級武士的領導權也更加強了。維新前夕，倒幕派武士利用了人民的革命力量，聯合了以岩倉具視為首的下級公卿，取得一致行動，壓製了幕府和公武合體派諸侯的反抗，迫使德川慶喜“奉還大政”。這一時期，維新運動的領導層中開始形成了三派力量。
（1）倒幕派中以薩長下級武士為主的武力倒幕派：他們是在藩政改革中強大起來的，長藩更堅決反幕，他們憑借自己的武力，從來就自信“一藩能抗數藩，兩藩聯合能抗天下”[77]，反對和幕府合作的“公議正體論”，堅持徹底用武力推翻幕府，建立以薩長為領導的專製主義統一政權。德川還政後，這一派的勢力日益占了上風。