鄭天挺同誌是我國當代著名的曆史學家，特別在明清史方麵蜚聲海內外。這部文集，就是他生前國內外學者朋友和學生為紀念他而撰寫的論文集萃。它的出版，表示我們對前輩學問道德的尊重和懷慕。
抗戰勝利後，鄭天挺同誌任北大秘書長兼曆史係主任、明清史料整理室主任，講授《元明清史》《中國近代史》。1951年利用明清檔案，主編出版了《明末農民起義史料》《宋景詩起義史料》兩書，對推動中華人民共和國成立初期關於農民起義的研究起了很大作用。同時他還發表了《“黃馬褂”是什麽？》《辛醜條約與所謂使館界》《宋景詩起義文獻初探》等文，其中尤以宋景詩一文特別受到國外史學界的重視，被德國漢學家貝喜發教授譯成德文，刊於德意誌科學院東方研究所通報上。1952年院係調整後他調來南開大學工作，任曆史係主任，中國史教研室主任，創建明清史研究室，主持校點《明史》，曆十數寒暑。先後講授《隋唐史》《明史專題》《清史專題》《史料學》《明清土地製度》《清代製度》《史學研究》等課。1961年任教育部曆史教材編寫組副組長，與翦伯讚同誌共同主編高等學校教學參考書《中國通史參考資料》共十冊，他還主編《中國史學名著選讀》，出版了《左傳選》《漢書選》《三國誌選》《資治通鑒選》。1958年發表了關於研究中國資本主義萌芽材料的考據論文《關於徐一夔的〈織工對〉》，1962年和1978年先後發表了清史研究的重要著作《清入關前滿族的社會性質》及其續探兩文，七十年代撰寫《關於絲綢之路》（收入《探微集》）。1963年被任命為南開大學副校長，1964年和1978年兩次被選為全國人民代表大會代表，天津市政治協商會議副主席，1979年受教育部委托，開辦高等學校教師明清史進修班，主編《明清史資料》作為教材。1980年出版了他的學術論文專著《探微集》和《清史簡述》，並在天津主持召開了第一次明清史國際學術討論會，宣讀了他晚年的宏文《清代的幕府》一文，發表於《中國社會科學》（中、英文）。中國史學會恢複活動後被選為常務理事和主席團成員，並任執行主席。還擔任《中國曆史大辭典》總編輯。1980年10月光榮加入了中國共產黨，1981年12月20日病逝，終年八十二歲。