孔子曰：“殷因於夏禮，所損益可知也。周因於殷禮，所損益可知也。”由此言之，王者創製顯庸，有傳德而無傳道也。體仁以長人，利物以和義，嘉會以合禮，貞固以幹事，君子行此四德耳。千聖之教，百王之治，因天因人，品之節之，分之合之，以立一代之規模者，不度其終以善其始，乃曰吾固以前王為師，是猶操舟者見上遊之張帆，而張之於下遊，不背於彼之道而背於其道矣。故傳道者非道也。有所傳，無所擇，唐、虞、夏後、殷、周，胡為其有損益哉？
《立政》曰“克知三有宅心，灼見三有俊心”，徽言之有所受者也。《周官》曰“製治於未亂，保邦於未危”，大猷之自昔者也。此以仁守天下，以義經天下，閱千古而莫能易者也。若夫建官之製，周則損益乎殷矣，殷則損益乎虞、夏矣。世已易，俗已移，利已盡，害已生，其可相因而不擇哉？
夫望治者，各以其情欲而思沿革；言治者，各以其意見而議廢興。虞、夏、殷、周之法，屢易而皆可師，惟創製者之取舍，而孔子何以雲可知也？夫知之者，非以情，以理也；非以意，以勢也。理勢者，夫人之所知也。理有屈伸以順乎天，勢有重輕以順乎人，則非有德者不與。仁莫切於篤其類，義莫大於扶其紀。篤其類者，必公天下而無疑；扶其紀者，必利天下而不吝。君天下之理得，而後可公於人；君天下之勢定，而後可利於物。是豈泛然取似於古。有所托而遂無咎哉？
唐、虞之建官，內有四嶽，外有州牧侯伯，此三代之所因也。總百官四國之治者。內有百揆，周之所不因也。故後世有天下而不置相，蓋自周始。
孟子曰“禹薦益於天”，則夏有相矣。伊尹作阿衡，則商有相矣。抑《蔡仲之命》曰：“周公位塚宰，正百工。”正百工者，亦總百揆也。奚以謂周之不置相也？