今欲審先王之法製，亦惟名言之足信而已矣。刑罰之稱，連類並舉，言刑必言罰，有聞自古，未之或易也。而論者乃曰：罰非古也。奚得哉？《舜典》曰：“鞭作官刑，撲作教刑，金作贖刑。”鞭撲分有所屬，而贖統言之，義例明矣。
乃抑為之訓曰：“贖以施於官教之刑，而五刑不與。不勤道藝而罰以金，塾師不能行於裏社，而況國子乎？”其言曰：“五刑而得贖，則是富者生而貧者死，貧者刑而富者免，將使富人公於殺人而不忌。”夫不揣其本以極其末，則其說伸矣。乃以此為患，則以施於官教之刑也，將富者可亢玩公事而弗勤弦誦矣乎？矧《呂刑》固曰“五刑疑赥，閱實其罪”，則罰施於疑赥，而殺人及盜不與於贖，明矣。
又或為之說曰：“先王以道治天下，或抑或揚，以昭德也。故善者登進之以禮，惡者死傷之以刑，以貴人之生而賤其死。貴全其受生之支體而賤其殘，一抑一揚，而仁孝之精意與存焉。如其以罰為懲，而顯示天下以居財之為貴，而輸財之為賤，則胥動其民心於貨賄之有無也。”使然，則以罰故而勸人於貨，抑亦刑殺示懲，而逢、比之禍均於盜殺，亦將貴偷生而賤致命也乎？且民不可使勸於貨賄，而在官之士，入學之良，其宜導以伸廉隅而賤貨賄，又何如邪？
天不以有所毗而廢其陰陽，聖人不以有所蔽而廢其賞罰。正其道於在己，而順其化以無憂，斯亦已矣。如必賤貨賄而不寄以權，則非徒罰敝而賞亦敝。爵祿者，貨賄之所聚也。爵可以訓驕，祿可以訓貪，胥勸天下於富貴之塗，而不憂其榮富貴而輕仁義邪？
《易》曰：“聖人之大寶曰位，何以聚人曰財。”財者固生人之所不容已也。奪其不容已而病之，故曰：“罰懲非死，人極於病。”古之為刑罰者，亦率人情之固然而為之予奪焉，豈有病與？從其敝而敝之，無不敝也。從其善而善之，無不善也。故聖人不免於流俗之譏彈，而昏亂亦有可原之心跡。苟從其敝而峻刑以治失道久散之民，則兔爰雉羅，害之慘於罰也，相千萬而無算。