係《小弁》於《雅》，而不與《揚之水》同列於《國風》，旌孝子之誌也。東周無傳《書》，而錄《文侯之命》繼《畢》《冏》，存周道之遺也。以平王猶有君人之道焉，故《春秋》不始平王而始於桓王。
周之下夷於列國而不可複興，自桓王始。宗周之亡，則亡於幽王矣，平王其何咎焉？入《春秋》之三年，《經》書“天王崩”，君子之所悼也。桓王忘親黷貨，失信無刑，而周始降於列國。《春秋》書“武氏子求賻”，喪未逾年，親遣童稚求乞諸侯，黷貨辱親，無人子之心也。《春秋》書“從王伐鄭”，背先王之信，忘其有功於社稷，奪其政而又加之兵，師敗身傷，為天下戮，無君人之道也。故周之降於列國，桓王為之也。於是夫子憫天下之無王，而《春秋》作。使桓王能繼平王之誌而成其事，《春秋》何為而作哉！
謂申侯以太子之故，與犬戎攻殺幽王者，司馬遷之妄也。《詩序》稱西戎、東夷交侵中國，用兵不息而抵於亡，則亡西周者戎也，申侯其何與焉？推投兔道殣之悲，原屬毛離裏之愛，藉令舅氏緣我以為兵端，君父由我而發大難，其不致死於申以謝先王者，無幾也。“維桑與梓，必恭敬止”。哀哉之子！忍聽母家之弑父而報以屯戍之德哉？故孟子曰：“親親仁也。”申生不忍明見謗之由而死於驪姬，君子曰“此其所以為恭世子”，謂其不足於孝也。故死之非難，而生之不易。幽廢之餘，永懷不替，逝梁發笱，遺愛弗忘，壞木無枝，且惟恐以無後為不孝之尤，平王之誌苦矣。安於放以緩君父之怒，全其身以繼宗佑之守，仁人之道也，故曰仁也。聖人宅心忠恕，而審用權衡，故於《小弁》存孝子之誌，而於《文侯之命》幸周道之猶存也。非後世一切之論，信史氏之誣，以吹毛羅織者之得與也。