一
責人以所難能，奚問其能堪而後為之乎？弗獎天下以所苟難，奚問其必不能堪而後已之乎？苟所難能而必為，忍凍餒，蹈白刃，而義不辭也。苟所不必為而已之，耳目可用，肌體可任，而體已為之節矣。
“糾糾葛屨，可以履霜”，誠可矣；“摻摻女手，可以縫裳”，誠可矣；於是乎導天下以廢禮而有餘。故莫患乎誠可其不可，而誠不可者弗與焉。何也？誠不可者，如牛之不可乘，馬之不可服，雖有暴人，莫有易之者，天道顯而人為隱矣。唯不可而或亦誠可，其始疑之，其繼試之，其終習之，以野人之可可君子，以一夫之可可天下，以須臾之可可終身，於是用情而不用道，用獨而不用眾，用乍而不用恒，遂以破天下之典禮，而人道廢矣。
是以先王以君子謀野人，不以野人謀君子；以天下均一夫，不以一夫均天下；以終身貞須臾，不以須臾貞終身。事有可而不可，綏之以禮以靖之，定其常也。情有不可而必可，匡之以義以作之，調其變也。勤力勿視手足，聰明勿視耳目，辯慧勿視心思，先王乃以人道齊天下，而不唯天之齊。何也？天之所齊，不待齊也；天之所弗齊，不可齊也。
唯其可堪而堪之，已嗇已勞而堪矣，為之矣，則將恣其所堪而堪矣。趙之胡服騎射，堪矣。秦之師吏焚經，堪矣。南郭子之形如槁木，心如死灰，堪矣。西竺之日中一食，樹下一宿，堪矣。乃至孫皓、蕭子業之剝人錐人，堪矣。楊廣、孟昶之迷為樓，寶為溺器，堪矣。以堪而可之，以可而遂為之，“率獸食人，人將相食”，奚為其不可哉！
二
人心之大防，可不可而已，其後莫能防也。千古之所不可者，習而擯之以為不可，因而無見可者焉。一旦知之而仿佛以為可，未敢信諸行也，然而嚐試之矣。迨其行之，因見可焉，情未安也。乃行而習之矣，習之而弗安之情日消，安之之情日長，則情以移。情之既移，遂惡其所美而美其所惡。夫誠惡其所美，而能弗美其所惡者，其餘凡幾哉！